Plus de 1 750 personnes ont bravé les eaux glacées du Danube pour la 42e édition d'une course carnavalesque à Neubourg-sur-le-Danube, dans le sud de l'Allemagne.

La tradition de la course du "Donauschwimmen" ("la nage du Danube") remonte à 1970, lorsque les sauveteurs locaux décidèrent de tester leur aptitude physique pour des opérations de secourisme en hiver.

Des cris euphoriques ont accompagné l'entrée dans l'eau des participants venus de toute l'Europe.

"C'est la 18e fois que je viens et j'aime chaque minute", a déclaré le métallurgiste Hans Hartmann, 62 ans: "Il n'y a rien de comparable au fait de franchir l'horizon de Neubourg sous les encouragements des fans. Si vous êtes en bonne condition physique et que le maillot est adapté, il ne fait même pas si froid".

Dans la catégorie "Ours polaires", vingt compétiteurs n'ayant pas de combinaison en néoprène et affrontant les eaux en simple maillot de bain ont disputé une course sur 350 mètres, affublés de perruques de clowns colorées et autres chapeaux façon carnaval.

Frederic Möss, étudiant en ingénierie de 24 ans venu de Kiel (nord), s'entraîne toute l'année dans la mer Baltique pour être prêt le jour J. Il explique sa méthode pour résister au froid, très simple : "Quelques saucisses, un bretzel et une bière ou deux pour se chauffer avant d'aller à l'eau" !

A quand une course dans l’Arc en plein mois de janvier ?!?