Jusque là incapable de renverser la vapeur après avoir été mené au score en Ligue 1, l’Olympique de Marseille a arraché samedi la victoire à domicile face à Montpellier (3-2) pour le compte de la 21e journée.

Si l’OM a réalisé une première partie de saison tout à fait satisfaisante en Championnat, il n’aura échappé à aucun supporter que les hommes d’Elie Baup avaient pris la mauvaise habitude de ne jamais parvenir à l’emporter après avoir été menés au score. Cette statistique négative est désormais effacée.

Devant leur public, les Marseillais n’ont rien lâché face au Champion de France en titre et sont parvenus à forcer la décision dans les dernières secondes.

Tout avait pourtant bien commencé puisque d’entrée, les Phocéens, emmenés par Gignac et les deux frères Ayew (tous deux oubliés de la sélection ghanéenne pour la Coupe d’Afrique des Nations) avaient mis la pression sur le but adverse.

La récompense ne s’était pas fait attendre. Avant même la 10e minute, sur un centre de Barton, André Ayew ouvrait le score d’une belle tête croisée.

Mais dans la foulée, Montpellier recollait au score grâce à Herrera, parti à la limite du hors-jeu pour contourner Mandanda et marquer dans le but vide.

Le match allait ensuite largement perdre en intensité. Il fallut attendre le début de la seconde période pour voir la situation se décanter, malheureusement en faveur des visiteurs. Utaka, très en jambes, profitait parfaitement des largesses de la charnière centrale olympienne pour battre Mandanda de près.

A l’approche de la fin du match, le Vélodrome se mit sérieusement à gronder, les supporters redoutant une nouvelle défaite après le revers subi à Sochaux six jours plus tôt.

Heureusement, la fratrie Ayew allait redonner le sourire au peuple marseillais. Le grand frère André, bien lancé par Gignac, allait délivrer un superbe centre à ras-de-terre pour Jordan, qui parvint à tacler le ballon au fond des filets.

On se dirigeait vers un match nul finalement peu glorieux pour l’OM, lorsque le buteur retrouvé Gignac, à l’affût aux abords des seize mètres, profita d’une erreur énorme de Congré pour récupérer le cuir et battre Jourdren d’une frappe croisée, donnant ainsi la victoire aux siens.

Ce succès permet à l’OM de revenir à une longueur du PSG (vainqueur à Bordeaux 1-0) et de Lyon (tenu en échec à domicile par Evian 0-0).

Il rassure surtout sur la capacité des coéquipiers de Mandanda à faire face à des situations mal engagées.

Nul doute qu’au-delà de la « réalité comptable », cette victoire va faire du bien au moral et à la confiance.

Ce mardi, l’OM se déplace à Rouen pour les 16^e de finale de la Coupe de France (match à suivre en direct sur Eurosport à 20h55). Les Olympiens devront se méfier de ce match piège, sur une pelouse pressentie difficile à jouer en raison des intempéries en cours dans le nord-ouest de la France.

Résumé du match OM - Montpellier

Ligue 1 - 21e journée

19 janvier 2013