A plus de 100 ans, Robert Marchand, cycliste amateur émérite, vient de parcourir en une heure une distance de 24,250 kilomètres. Cela fait de lui le recordman du monde de sa catégorie.

La piste du vélodrome de l’Union Cycliste Internationale (UCI) à Aigle (dans le canton de Vaud) a été le théâtre vendredi d’une performance sportive de premier choix.

Le Français Robert Marchand, né le 26 novembre 1911, a battu le record du monde de l’heure cycliste des plus de 100 ans.

Ses 24,250 kilomètres parcourus sont tout simplement exceptionnels. Ils devraient être très prochainement homologués par l’UCI.

A son arrivée, largement encouragé par ses supporters, le doyen hors-catégorie des cyclotouristes ne semblait pas particulièrement marqué par l’effort. « J’aurais pu aller plus vite mais je n’ai pas voulu », a-t-il même déclaré.

Alors qu’il ne s’est consacré au vélo qu’à l’âge de 78 ans, Robert Marchand est aujourd’hui un héros de la « petite reine ».

Habitué de la très réputée randonnée cyclotouriste « L’Ardéchoise », qu’il a courue une douzaine de fois, il a depuis juin 2011 l’honneur d’avoir un col situé à 911 mètres d’altitude qui porte son nom.

Le secret de sa réussite : s’entraîner tous les jours, ne jamais fumer et boire de temps en temps mais sans excès.