A l’occasion des commémorations du 80e anniversaire de l’incendie de Bessans, j’ai eu l’immense honneur de recevoir l’Etoile Verte, insigne de la "Compagnie Stéphane".

J’ai été profondément touché et je tiens à exprimer toute ma reconnaissance et ma gratitude au Commandant d’unité de la 5e Compagnie du 13e BCA, ainsi qu’au Président et aux membres du bureau de l’association des "Amis de la Compagnie Stéphane".

Depuis longtemps, je suis attaché au devoir de mémoire, et notamment à la "Compagnie Stéphane", dont l’Histoire est indissociable de celle du village de Bessans.
Sous l’autorité d’Etienne Poitau, dit "Capitaine Stéphane", le groupe de résistants a protégé le village pendant l’hiver 1944-1945, dans des conditions difficiles.
Il a également largement participé à la reconquête de la vallée de la Maurienne, aux côtés de l'armée française.  
Ces jeunes courageux ont fait preuve de beaucoup de courage et d’abnégation, fidèles à la formule du Capitaine Stéphane : "La sueur épargne le sang".

La présence de plusieurs membres de la 5e Compagnie du 13e BCA (jumelée avec Bessans depuis plus de 20 ans) et de l'association des "Amis de la Compagnie Stéphane", lors des commémorations du 80e anniversaire de l’incendie du village, témoigne des liens indéfectibles entre Bessans et les "Stéphane".

Je m’engage à porter haut les valeurs de la "Compagnie Stéphane" et à me montrer digne de cette distinction. Cette Etoile Verte, je la porterai avec fierté, mais surtout avec humilité, conscient de ce qu’elle représente.

Photos : R.Chemin, D.Billiemaz.