Au terme d'un match totalement raté, l'équipe de France a pourtant arraché sa qualification directe pour la phase finale de l'Euro 2012 qui se déroulera en Pologne et en Ukraine, en faisant match nul au Stade de France face à la Bosnie (1-1) mardi soir.

Avant cette ultime rencontre de qualification pour l'Euro 2012, les plus pessimistes imaginaient déjà un scénario à la France-Bulgarie 93. Une équipe de France n'ayant besoin que d'un point pour valider son billet qualificatif fait souvent peur depuis cet épisode tragique de l'histoire des Bleus. Heureusement cette fois, une défaite n'était pas synonyme d'élimination mais d'une obligation de disputer un barrage, un exercice toujours délicat.

Pendant la majeure partie du match, on a bien cru que la "catastrophe" allait avoir lieu. En début de rencontre, Rémy loupa une grosse occasion,qui marqua le point de départ d'un long récital des coéquipiers de Pjanic. Les Tricolores ont été en grande difficulté, à l'image de la charnière centrale Abidal - Rami, qui a souffert tout au long de la première période face au duel physique imposé par Dzeko, entre autres.

Et juste avant la mi-temps, comme dans le pire des cauchemars, l'attaquant de Manchester City hérita d'un coup franc rapidement joué, effaça Rami avec une facilité déconcertante, avant d'enrouler une frappe imparable pour Hugo Lloris. A cet instant, Dzeko enfila le costume du parfait Kostadinov.

A 1-0 à la pause, on se dit que la seconde période allait prendre la forme d'un véritable attaque-défense.

Pourtant, bien que les Bosniens aient évidemment reculé d'un cran, on vit très peu les attaquants français s'approcher du but adverse. Les efforts de Menez, Nasri, Malouda et Rémy semblaient vains, tandis que Dzeko, en contre, continuait de donner des frayeurs aux supporters tricolores. 

Et c'est finalement au moment où l'on commençait à perdre espoir, à constater une baisse d'intensité et à regarder vers les autres groupes pour connaître les noms des futurs barragistes, que Nasri profita d'un instant de déconcentration pour changer la donne.

Sur le côté, il mit la pression sur son vis-à-vis qui laissa traîner la patte à l'entrée de la surface. Penalty indiscutable sifflé par l'arbitre et tranformé à contre-pied par... Nasri lui-même.

Les hommes de Laurent Blanc se sont alors contentés de gérer leur avance et d'assurer l'essentiel, face à des adversaires conscients d'avoir laissé passer leur chance et d'avoir caressé l'exploit. Les Bosniens devront se frotter aux autres nations classées deuxièmes des différents groupes (à l'exception de la Suède, qualifiée en tant que meilleure deuxième).

La France disputera donc en 2012 sa 9e compétition majeure consécutive. Une satisfaction qui reste mesurée, tant cette équipe semble encore capable du meilleur (face à l'Albanie) comme du pire (face à la Bosnie) à trois jours d'intervalle.

Avec en plus de fortes chances de figurer dans le 4e et dernier chapeau (en cas de qualification de la Croatie et du Portugal), les Bleus ont 8 mois pour hausser leur niveau de jeu et présenter un visage séduisant le jour J.

En attendant, "quelque soit le flacon, pourvu qu'il y ait l'ivresse"... (piquée à TF1 la citation j'avoue !)

Les qualifiés pour l'Euro 2012 : Allemagne, Angleterre, Italie, Espagne, Pays-Bas, Danemark, Grèce, Russie, Suède, France, Ukraine (org.) et Pologne (org.).

Les barragistes : Monténégro, Bosnie, Croatie, Eire, Estonie, Portugal, République tchèque et Turquie.

Résumé du match France - Bosnie

11 octobre 2011

Poussifs en début de compétition, balayés par la Nouvelle-Zélande, fantomatiques face aux Tonga, les rugbymen français ont brillé face à l'Angleterre et décroché leur billet pour les demi-finales de la Coupe du Monde. Les hommes de Marc Lièvremont se prennent à rêver de titre mondial.

On pensait l'équipe de France de rugby au fond du trou, incapable de se remettre à flot après sa déroute face à la modeste formation des Tonga. Pourtant samedi, les Bleus ont montré un tout autre visage pour venir à bout de l'Angleterre (19-12).

Dès le début de la rencontre, les Français ont pris l'ascendant sur leurs adversaires. Plus incisifs, plus combattifs, ils n'ont pas tardé à prendre un avantage net, à la faveur notamment de deux essais inscrits par Clerc et Médard.

16-0 à la mi-temps, quasi incroyable ! Et pourtant, au terme de 40 minutes totalement maîtrisées, les Bleus avaient déjà un pied en demi-finale.

Certes, la deuxième période a été plus délicate. Quelques erreurs d'inattentions et un peu de fatigue ont permis aux Anglais de refaire une partie de leur retard. Mais celui-ci était trop conséquent pour espérer renverser la vapeur.

Samedi prochain, la France se frottera aux Gallois pour obtenir sont ticket pour la finale. Toute la France rêve déjà d'une revanche face aux All Blacks, sur leurs terres.

Mais avant cela, Rougerie et sa bande ne devront pas s'enflammer, car le Pays de Galles réalise un tournoi exemplaire. Battus de justesse par l'Afrique du Sud (17-16), les Gallois ont ensuite facilement dominé les Fidji, la Namibi et les Samoa, avant de sortir l'Irlande (22-10), dont beaucoup faisaient pourtant un finaliste en puissance.

En mettant la même application que face à l'Angleterre, la France doit être en mesure d'éliminer une équipe régulièrement dominée lors du tournoi des 6 nations. Reste à espérer que le XV de France ne retombe pas dans ses trop fréquents travers, ceux qui m'ont conduit à comparer récemment Marc Lièvremont à Raymond Domenech.

Pour penser à la victoire suprême, il est encore trop tôt. Cela est de l'utopie. Car battre la Nouvelle-Zélande à domicile ou l’Australie en pleine bourre nécessite un match énorme des Bleus et un adversaire timoré.

En quart, les coéquipiers de Dan Carter, malheureusement out, ont peiné pour venir à bout de l'Argentine (33-10). L’Australie a elle réalisé un hold-up face à l’Afrique du Sud (11-9). Le duel en demi-finale s'annonce palpitant.

Bien plus séduisants que depuis le début des éliminatoires, les joueurs de Laurent Blanc l'ont aisément emporté face à l'Albanie (3-0). Cette victoire permet à la France d'assurer sa place de barragiste et de se rapprocher d'une qualification directe pour l'Euro.

Pour leur avant-dernier match des éliminatoires de l'Euro 2012, les Français se devaient de ne pas rater leur sortie, sous peine de se retrouver dans une situation délicate avant d'affronter la Bosnie, mardi soir.

Face à une équipe d'Albanie réputée pour son engagement physique, à l'image du capitaine de la sélection et ancien marseillais Lorik Cana, la crainte était voir l'équipe de France bafouiller son football, avoir du mal à poser son jeu, se heurter à un mur infranchissable et à des adversaires ultra-dominateurs dans le jeu aérien.

Cela peut paraître hallucinant, mais aujourd'hui, même le fait d'affronter l'Albanie provoque l'appréhension des fans des Bleus, habitués aux déceptions et aux prestations poussives depuis de (trop) longues années.

L'accumulation de forfaits ces derniers jours n'était pas pour rassurer davantage les observateurs, bien au contraire : Benzema, Sagna, Matuidi, Ribéry, Mexès, Gameiro et Abidal ont tous du renoncer.

Pour faire face à la situation, Blanc décidait d'aligner d'entrée Debuchy (première sélection) et de tester un duo d'attaque Rémy - Gomis.

Il ne fallut qu'une dizaine de minutes aux coéquipiers de Lloris, capitaine du soir, pour dissiper les craintes en trouvant l'ouverture grâce à Florent Malouda.

Bien en jambes, appliqués et pleins d'enthousiasme, jamais les Français n'ont semblé en difficulté face à une équipe certainement un peu démotivée par l'absence d'enjeu (élimination assurée). Loïc Rémy (38e) puis Anthony Réveillère (67e) se chargèrent d'aggraver la marque.

Ce "vent de fraîcheur" forcé par les nombreuses blessures a fait beaucoup de bien et pourrait donner naissance à une concurrence forte - et espérons-le saine - entre les habituels titulaires et les gagnants du soir.

Mardi, il suffira d'un point à la France face à la Bosnie (facile vainqueur ce soir du Luxembourg 5-0) pour se qualifier directement pour la phase finale organisée conjointement par l'Ukraine et la Pologne en juin 2012.

En cas de contre-performance, les Bleus devront se remobiliser pour une périlleuse double confrontation en barrages.

France - Bosnie, la "finale" du groupe D, aura lieu mardi soir à 21h00 au Stade de France (match à suivre en direct sur TF1).

Résumé du match France - Albanie

7 octobre 2011 

Qualifié dans la douleur pour les quarts-de-finale de la Coupe du Monde, le XV de France n'a rien montré depuis le début du tournoi et ne semble pas pouvoir prétendre à grand chose lors de la deuxième partie de la compétition. Le sélectionneur Marc Lièvremont n'a pas réussi à hisser les Bleus au niveau attendu. La rencontre face à l'Angleterre s'annonce délicate.

L'histoire ne dit pas si le sélectionneur de l'équipe de France de rugby Marc Liévremont consulte les astres à l'heure de composer son équipe de départ. En tout cas, force est de constater que les résultats sont sensiblement identiques à ceux de Raymond Domenech lorsqu'il composait l'équipe de France de football.

Après un début de compétition poussif et deux victoires peu convaincantes face au Japon (47-21) et au Canada (46-19), les Bleus ont subi la loi des All Blacks (17-37) avant d'être humiliés par les modestes joueurs des Tonga (14-19).

Certes l'essentiel est acquis, la France poursuit sa route (et évite en plus le côté de tableau le plus compliqué, qui revient donc à la Nouvelle-Zélande). Mais en franchissant les poules en dépit de deux défaites, les Tricolores ont affiché leurs faiblesses et ont confirmé les inquiétudes de nombreux spécialistes.

Jamais Marc Lièvremont n'a donné l'impression de véritablement maîtriser la situation à la tête de l'équipe de France. Rapidement critiqué dans ses choix après sa prise de fonctions en 2007, l'ancien international n'a cessé de "bricoler" et de chercher la bonne formule (en témoigne ses très nombreux changements de charnière centrale).

Preuve de son absence d'autorité sur le groupe, il a reconnu suite à la défaite face aux Tonga ne pas avoir réussi à réunir tout son groupe pour discuter, certains étaient déjà partis. Il peut paraître hallucinant qu'un sélectionneur ne parvienne même pas à imposer cela. Il a d'ailleurs lui-même pointé du doigt l'attitude irresponsable de ses joueurs (avec raison certes) et comparé cela à la célèbre histoire des "mutins de Knysna" en Afrique du Sud en 2010.

Lièvremont se met donc lui-même dans la peau de Domenech. Il faut dire que son agacement face à la presse et ses rapports extrêmement tendus avec les journalistes depuis une dizaine de jours ne peuvent qu'alimenter la comparaison.

Bien sûr, la situation sportive est moins catastrophique qu'il y a un an en football. L'hétérogénéité plus forte des niveaux des équipes de rugby a permis à la France d'éviter le pire et de parvenir tout de même à sortir de son groupe.

Comme rien n'est jamais écrit dans le sport, on peut toujours espérer un exploit français dans la suite de cette Coupe du Monde. Sinon, Philippe Saint-André, le futur sélectionneur, aura beaucoup de travail pour reconstruire l'équipe nationale et remettre les internationaux dans le droit chemin.

Marc Lièvremont, lui, pourra toujours se reconvertir dans le poker... Domenech y est parvenu.

Le Kenyan Patrick Makau a établi dimanche un nouveau record du monde du marathon lors de sa victoire à Berlin (Allemagne) en 2 heures 3 minutes et 38 secondes.

L'édition 2011 du marathon de Berlin restera dans les mémoires. Elle a permis à Patrick Makau de devenir le nouveau roi sur la célèbre distance de 42,195 km.

Parti très vite, Makau, 26 ans, a déposé le désormais ex-recordman du monde, l'Ethiopien Hailé Gebreselassie, au 27e kilomètre. Tandis que son rival s'arrêtait, visiblement épuisé, avant de repartir puis finalement d'abandonner, Makau s'est envolé pour finalement améliorer de 21 secondes l'ancien record.

Les Jeux Olympiques de Londres en 2012 pourraient bien se résumer à un duel entre Kenyans. En atteste le classement de l'épreuve allemande : derrière Makau, deux de ses compatriotes, Chemlany et Kimaiyo, complètent le podium.