En Haute-Maurienne Vanoise, avant la nuit de Noël, habitants et vacanciers se rassemblent depuis trente ans pour une crèche vivante narrant la naissance de Jésus dans une grange de l'Esseillon, lieu-dit de Bessans situé à la sortie amont du village en direction de Bonneval-sur-Arc.

Selon une tradition orale datant du XVII^ème siècle, le petit Jésus a vu le jour à Bessans, au cœur de la Haute-Maurienne, à 1 800 mètres d'altitude. Et depuis 1986, chaque année, des habitants de tous les âges revêtent les costumes traditionnels à l'occasion d'une crèche vivante.

A 18 heures précisément, soixante bénévoles, de tous les âges, célèbrent à leur manière la naissance du Christ, autour d'une grotte taillée dans la neige par les services communaux à proximité de la salle de l'Albaron.

Alors que les bergers veillent à l'abri, les anges viennent annoncer la bonne nouvelle.

Immédiatement, les habitants du village et des hameaux, de la Goulaz à Avérole en passant par les Vincendières, affluent autour de la crèche pour rendre hommage au nouveau né. Ils déposent des offrandes, chantent et dansent dans la joie.

La représentation est rythmée par des textes et chants en Français, Italien et patois, issus notamment des recueils des Noëls bessanais.

Outre Jésus, Marie et Joseph, plusieurs animaux réchauffent le lieu : un bœuf, un âne, un bouc, des brebis, des chèvres... tous issus d'élevages locaux.

Ce moment fort de la tradition bessanaise, proposé devant plusieurs centaines de spectateurs, en collaboration entre la Commune de Bessans et l'Office de Tourisme de Haute-Maurienne Vanoise, se termine par le chant "Douce nuit", avant le partage du vin et du chocolat chauds offerts par le Sou des écoles.

Après la crèche vivante programmée ce soir à 18h00, une seconde représentation est programmée le vendredi 30 décembre à 18h00, avec cette fois l'arrivée des Rois mages, Gaspard, Melchiore et Baltazar.

Pour plus d'informations, contactez le bureau de tourisme de Bessans au 04 79 05 96 52.