Le village de Bessans a récemment accueilli un visiteur "que les moins de 70 ans ne peuvent pas connaître" !

Et pour cause, Serge Silvestri, c’est son nom, a été instituteur à Bessans… durant l’année scolaire 1960-1961.

Alors jeune enseignant de 24 ans, après des affectations à Saint-Martin-la-Porte puis Saint-Michel-de-Maurienne, il a été nommé à Bessans, en compagnie de son épouse de l’époque, prenant notamment la suite de Félicie Pautas, retraitée après 30 ans à l’école de Bessans.

Si Serge Silvestri a gardé de nombreux souvenirs de cette année "atypique", à une époque où Bessans était un village essentiellement agricole n’ayant pas encore pris son essor touristique, il n’avait pas conservé de liens avec les Bessanais, bien qu’il soit revenu plusieurs fois pour des escapades en montagne ou pour assister aux festivités du 15 août.

Cet été, il a choisi de venir y passer une semaine de vacances avec sa compagne. Et quelle surprise, après avoir réservé l’hébergement, de découvrir que son hôte n’était autre qu’un ancien élève, Marcel Bison !

Une rencontre a pu être organisée avec quelques uns des anciens élèves de Serge Silvestri, à l’époque enfants de l’école maternelle, d’école élémentaire ou en passe d’obtenir leur certificat d’études.

Au fil des discussions, il s’est remémoré son arrivée dans un village très rural, la présence de jumeaux parmi ses élèves, l’hiver rugueux avec notamment d’énormes avalanches, des coupures de routes et de téléphone, la venue du Préfet pour apporter des ravitaillements aux habitants, le "trapèze" pour faire du ski alpin installé par le curé Ponce…

Avec humour, certains élèves lui ont rappelé quelques punitions récoltées !

Serge Silvestri a notamment gardé un souvenir particulier du 1^er octobre 1960, jour de la rentrée des classes, où il a eu la surprise de n’accueillir aucun élève ! Tous étaient encore en alpage avec les troupeaux, en attente de retrouver le village quelques jours plus tard. L’inspecteur d’académie était au courant, mais visiblement pas le nouvel enseignant.

Natif de Chambéry, musicien de formation, Serge Silvestri n’aura passé qu’une année à Bessans, avant de s’installer huit ans à Saint-Jean-de-Maurienne, puis de regagner le bassin chambérien.

Aujourd’hui âgé de 87 ans, c’est avec plaisir qu’il a donc retrouvé Bessans et ses anciens élèves. Plusieurs lieux lui restent familiers, même s’il a constaté les nombreuses évolutions apportées au cours des dernières décennies.

En photo (réalisée par Christiane Bison) : Serge Silvestri, entouré de plusieurs anciens élèves (Marcel Bison, Irène Chaboud, Catherine Tracq et Michel Tracq).