Les réservistes de la 5^e compagnie du 13^e Bataillon de Chasseurs Alpins (BCA), dite "Compagnie Stéphane", étaient à Bessans ce weekend, accompagnés des réservistes de la 6^e compagnie (mêlant désormais armée d’active et armée de réservistes).

Habituellement organisées début juillet, les commémorations de la Compagnie Stéphane ont été avancées en avril, à l’occasion des 80 ans des combats en Haute-Maurienne. Les militaires tenaient à venir à une période correspondant à la présence de leurs glorieux aînés sur le territoire.

Après deux journées d’exercice en montagne, avec bivouac, sur le secteur du Mont-Cenis, les réservistes ont rejoint Bessans.

Un dépôt de gerbe a eu lieu devant la plaque dédiée aux soldats Coville et Buchet, membres de la Compagnie Stéphane, morts en mission en 1945.

Une prise d’armes a ensuite été organisée sur la place de la mairie, sous l’autorité du Chef de bataillon représentant le Chef de corps du 13^e BCA. Les anciens combattants de Haute-Maurienne Vanoise, des membres de l’Association des Amis de la Compagnie Stéphane et plusieurs élus du territoire étaient présents.

Les "Stéphane" sont connus pour avoir notamment défendu le village de Bessans et contribué à la reconquête de la Maurienne par l’armée française en 1944 et 1945, sous l'autorité d'Etienne Poitau.

Il a été rappelé l’importance que revêt chaque année cette cérémonie pour le village de Bessans, largement impacté par les atrocités de la Seconde Guerre Mondiale.

La nécessité de faire vivre le devoir de mémoire auprès des jeunes générations a aussi été largement évoquée.

Photos : S.Suiffet, L.Bourlière.