Deux formations cyclistes françaises ont été admises en World Tour pour la saison 2012. AG2R La Mondiale, seule représentante en 2011, a vu son bail parmi l'élite du cyclisme mondial renouvelé. La formation de Vincent Lavenu est rejointe par la FDJ de Marc Madiot.

C'est une véritable délivrance pour l'équipe professionnelle FDJ. Première au classement Europe Tour en 2011 avec un total de 28 victoires, l'équipe emmenée notamment par Sandy Casar, ambassadeur de la Ville de Saint-Jean-de-Maurienne, nourrissait de sérieux espoirs de retrouver sa place au plus haut niveau.

Après plusieurs semaines de tension, la bonne nouvelle a été confirmée lundi par l'Union Cycliste Internationale (UCI). Trois licences restaient à attribuer parmi la liste des candidats. AG2R et FDJ ont tiré leur épingle du jeu.

Le cyclisme français espérait même réussir la passe de trois avec la formation de Thomas Voeckler, Europcar. Malheureusement, le dossier a été rejeté. La dernière place est revenue aux basques d'Euskaltel-Euskadi.

Jean-René Bernaudeau et sa bande ont prouvé cette année qu'il était possible de faire de grandes choses sans figurer dans le World Tour. En attestent les performances énormes de Voeckler et Rolland sur la Grande Boucle, entre autres.

Mais il est vrai qu'une place en première division assure à AG2R et à la FDJ le droit de s'aligner au départ des trois grands tours, de toutes les classiques et des principales autres courses. Europcar devra chaque fois espérer des invitations.

Le World Tour compte donc à cette heure 16 équipes. Le nombre peut grimper jusqu'à 18. Les dossiers de GreenEdge et RadioShack sont en attente. Des documents supplémentaires doivent être examinés. La réponse devrait être connue rapidement.

Les seize équipes retenues à cette heure en première division pour 2012 :

• AG2R La Mondiale
• Astana
• BMC
• Euskaltel-Euskadi
• FDJ
• Garmin
• Katusha
• Lampre 
• Liquigas
• Lotto
• Movistar
• Omega Pharma/Quick Step
• Rabobank
• Saxo Bank
• Sky
• Vacansoleil