Une équipe française de l'hôpital Avicenne de Bobigny a greffé avec succès une bronche artificielle sur un patient de 78 ans atteint d'un cancer du poumon, lui évitant ainsi l'ablation complète de l'organe.

L'équipe du Professeur Martinod, chirurgien thoracique et vasculaire, a réalisé l'opération le 28 octobre 2009, mais a préféré s'assurer de son succès avant de rendre l'information publique. "Le patient va très bien" a affirmé le chirurgien, indiquant qu'il se déplace sans problème et fait l'objet d'une surveillance particulière.

Cette intervention, qui ne s'adresse pas à tous les patients, permet d'éviter l'ablation complète du poumon aux malades ayant une tumeur située en périphérie de l'organe.

Sur les 1 000 à 2 000 patients subissant chaque année une ablation de poumons, 300 environ pourraient à terme bénéficier de l'innovation réalisée à Avicenne, au terme de dix ans de recherches très spécifiques.

Le Professeur Martinod, dont les travaux expérimentaux ont été réalisés ans le laboratoire de recherche biochirurgicale du Professeur Alain Carpentier - mondialement connu pour la mise au point des bioprothèses valvulaires cardiaques et président de l'Académie des Sciences - a toutefois appelé à la prudence dans l'attente des résultats d'une étude sur 20 à 30 patients qui doit débuter ce mois-ci.

Cette avancée significative a été saluée par le Ministre de la Santé, Xavier Bertrand : "Dans le contexte particulier des patients atteints de cancer, votre intervention représente un progrès et un espoir nouveaux dont vous pouvez légitimement être fiers" a-t-il écrit dans une lettre de félicitations.

Le cancer bronchopulmonaire tue plus de 29 000 personnes chaque année en France, dont plus de 21 000 hommes.

Les taux de survie pour cette maladie sont faibles : 46% un an après le diagnostic et seulement 14% cinq ans après.