Au terme de la 9e étape du Tour de France 2011 courue entre Issoire et Saint-Flour, le Français Thomas Voeckler (Europcar) a dépossédé le Norvégien Thor Hushovd (Garmin) du maillot jaune de leader du classement général.

Parti dans la bonne échappée, Thomas Voeckler a pris la tête du général au soir de la 9e étape de la Grande Boucle. Profitant d'une terrible chute dans le peloton, les cinq attaquants du jour ont compté jusqu'à 7 minutes d'avance. Deux d'entre eux (Hoogerland et Flecha) ont malheureusement été percutés par un véhicule de course à une cinquantaines de kilomètres de l'arrivée. Ils ont pu repartir, malgré leurs blessures.

La victoire d'étape allait donc opposer deux Tricolores (Voeckler et Casar) à l'Espagnol de la Rabobank, Luis Leon Sanchez.

Et à ce jeu là, Leon Sanchez a été le plus fort. Voeckler avait fait trop d'efforts pour creuser l'écart avec le peloton et Casar, récemment nommé ambassadeur de la ville de Saint-Jean-de-Maurienne, n'a pas eu les jambes pour disputer le sprint.

Avant une journée de repos salvatrice lundi, le Tour de France a tout de même perdu deux favoris : Jurgen Van den Broeck (Omega) et surtout Alexandre Vinokourov (Astana). Impliqués dans la chute du peloton, ils ont été contraints à l'abandon, sérieusement touchés.

Voeckler, avec près de 2 minutes d'avance sur Leon Sanchez et 2'30 sur le premier favori, Cadel Evans (BMC), devrait profiter quelques jours de la tunique jaune.

Arrivée de l'étape 9

Issoire - Saint-Flour

10 juillet 2011