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En fauchant compagnie au peloton à 40 kilomètres de l'arrivée, Sylvain Chavanel (Quick Step) a vu juste lors des Championnats de France 2011 disputés à Boulogne-sur-mer. A quelques jours de ses 32 ans, Sylvain Chavanel remporte son premier titre de Champion de France en ligne, après avoir été trois fois sacré en contre-la-montre en 2005, 2006 et 2008.
On attendait Chavanel surtout mercredi face au chrono. Largement battu par l'homme en forme du moment Christophe Kern (Europcar), le Poitevin a finalement brillé dans l'épreuve en ligne. Opportuniste, il a su saisir sa chance en attaquant seul à 40 kilomètres de l'arrivée. On ne donnait pourtant pas cher de sa peau tant il eut des difficultés à réellement creuser l'écart.
Longtemps, on a cru que le triple vainqueur d'étapes sur le Tour de France allait être rejoint par ses deux poursuivants, Anthony Roux (FDJ) et surtout Thomas Voeckler (Europcar), champion de France en titre et bien décidé à conserver sa tunique un an supplémentaire.
Mais avec un panache dont il a le secret, Chavanel est parvenu à résister pour se parer de bleu-blanc-rouge.
Il aura l'honneur de porter les couleurs tricolores lors du Tour de France qui s'élancera de Vendée le samedi 2 juillet.
