L’équipe de France de football, sous la direction du nouveau sélectionneur Didier Deschamps a idéalement débuté sa campagne de qualification pour le Mondial 2014 avec deux victoires (en Finlande 1-0 et face à la Biélorussie au stade de France 3-1). Les coéquipiers d’Hugo Lloris sont idéalement lancés pour obtenir le droit de disputer la face finale de la Coupe du Monde au Brésil.

Cela faisait bien longtemps que l’équipe de France n’avait pas pris un départ aussi intéressant lors d’une phase de qualifications. Mais il fallait bien cela pour espérer décrocher la première place et éviter ainsi un périlleux barrage.

Dans un groupe où figure notamment l’épouvantail espagnol, double Champion d’Europe et Champion du monde en titre, un faux pas face à l’une des trois « petites » formations aurait très certainement de lourdes conséquences.

Si à Helsinki, les Bleus se sont contentés du strict minimum en inscrivant un but par l’intermédiaire du revenant Diaby et en concédant très peu d’occasions, le match face à la Biélorussie fut plus débridé avec trois jolis buts français (Capoue, Cabaye, Ribéry).

La France a prouvé qu’elle possédait de sérieux atouts offensifs. Seul bémol, un but concédé suite à un penalty arrêté par Lloris mais repris par le tireur, plus vif que la défense française sur le coup.

S’il est évident que cette équipe dispose d’une marge progression, les supporters peuvent en tout cas être rassurés par ces premières sorties victorieuses. Deschamps a semble-t-il choisit de s’inscrire dans la lignée de Laurent Blanc, tout en imposant « sa patte » forgée par une expérience en club remarquable.

Dans les buts, Hugo Lloris a encore démontré qu’il est bien l’un des meilleurs du monde à son poste. Toutefois, son récent transfert à Tottenham, club dans lequel il pourrait bien faire office de doublure, pourrait lui porter préjudice et remettre en cause son statut de numéro un. Cette situation profiterait alors au Marseillais Steve Mandanda.

En défense, la charnière Yanga M’Biwa – Sakho est prometteuse et pourrait bien nous rappeler dans quelques mois la muraille formée à l’époque par Blanc et Desailly.

Au poste de latéral gauche, Evra, semble avoir une longueur d’avance sur Clichy, qui avait pourtant les faveurs de Blanc.

A droite, Réveillère et Jallet ont tout deux tenu leur poste.

Le milieu présente un paradoxe non négligeable. Alors que Blanc, plutôt adepte des joueurs techniques, n’avait jamais appelé Rio Mavuba pourtant impeccable avec Lille, Deschamps qui affectionne les milieux défensifs au gabarit athlétique pourrait bien faire de lui un titulaire indiscutable.

Entouré de Ribéry, Valbuena, Cabaye, Capoue, Diaby, Menez (une large revue d’effectif a été réalisée) ce milieu de terrain est de très bon niveau et n’a rien a envier aux plus grandes nations.

Enfin devant, Benzema et Giroud n’ont pas réellement déçu vu leur apport dans le jeu et le travail de sape effectué. Seulement, aucun d’entre eux n’a trouvé le chemin des filets sous l’ère Deschamps. Suffisant pour permettre à d’autres de tirer leur épingle du jeu ? Pas si sûr…

La France retrouvera le 16 octobre à Madrid l’Espagne, grande favorite du groupe, qui après avoir été exemptée lors de la première journée, s’est difficilement imposée en Géorgie grâce à un but de Soldado en fin de match.

Un match nul de la Roja lors de ce déplacement aurait assurément arrangé les affaires françaises. Mais aucun doute, pour sortir en tête de ce groupe, la France n’aura droit à aucun joker.

Après l'article d'hier concernant  le mercato atypique de l'OM en cet été 2012, il est grand temps de faire le point sur le visage que devrait présenter l'Olympique de Marseille au cours de la saison 2012-2013.

Au final, il ne devrait y avoir que trois nouveaux visages au maximum régulièrement sur le terrain. Il semble même tout à fait probable que certains matchs débutent avec un onze entièrement composé de joueurs déjà présents la saison dernière.

Si, comme on pouvait le redouter, Elie Baup ne disposera pas d'un banc de touche très garni, on constate qu'il aura tout de même à chaque poste de quoi suppléer honorablement son titulaire, à condition de ne pas devoir faire face à des blessures en cascade.

Voici, à titre personnel, le onze-type qui me semble être le plus probant pour réaliser une bonne saison et espérer :

• se qualifier pour la Ligue des Champions.
• remporter une Coupe nationale.
• atteindre au moins les quarts-de-finale de la League Europa.

Adepte des mercatos estivaux agités, l’Olympique de Marseille a vécu un été plutôt calme sur le front des transferts. Cela a conduit à une stabilité inhabituelle de l’effectif, mais n’a pas empêché le club de se renforcer intelligemment.

Le marché des transferts a officiellement pris fin en France ce mardi 4 septembre à minuit. Mais les dirigeants phocéens n’ont pas attendu l’heure fatidique pour annoncer la fin de ses tractations.

Dans la journée, un message publié sur le site officiel du club indiquait : "La période estivale de transferts va prendre fin ce soir à minuit. L'OM n'enregistra plus aucun mouvement."

Ceux qui attendaient un dernier « gros coup » seront sans doute déçus. Mais vu l’état d’esprit affiché depuis plusieurs mois par les décideurs, c’est tout sauf une surprise.

En proie à des difficultés économiques, contraints à baisser la masse salariale et obligés de vendre pour recruter, le président Vincent Labrune et le directeur sportif José Anigo - en accord avec l’actionnaire principale et le nouvel entraîneur Elie Baup - ont donc décidé de miser sur la stabilité et la continuité.

Les folles années ou tous les grands noms d’Europe étaient envoyés sur la Canebière par les médias sont terminées.

L’OM 2012-2013 ne présentera pas un visage foncièrement différent de celui de la saison passée, en dépit de la conclusion catastrophique du dernier exercice. L’absence de qualification en Ligue des Champions n’a évidemment pas arrangé les finances du club.

Concernant les départs, au nombre de 9, plus de la moitié sont liés à des contrats arrivant à leur terme et non renouvelés. C’est le cas pour Cédric D’Ulivo, Elinton Andrade, Jean-Philippe Sabo, Djimi Traoré et Brandao. Parmi ceux-là, seul l’attaquant brésilien était habitué à fouler les pelouses avec la tunique bleue et blanche. Les autres passaient davantage de temps sur le banc… et encore !

Habitué à prêter ses « minots » pour leur permettre d’accumuler du temps de jeu avant qu’ils tentent d’intégrer le groupe pro, l’OM n’a cette fois laissé filer que Chris Gadi, parti à Boulogne pour un prêt sans option d’achat.

On enregistre au final trois départs importants et ayant permis de remplir les caisses du club.

Alou Diarra, sans doute refroidi par le départ de Didier Deschamps, a signé à West Ham pour 2,5 M€.

Le prometteur Espagnol César Azpilicueta a répondu favorablement aux sirènes de Chelsea, tenant de la Ligue des Champions, moyennant la somme de 8 M€. Il faut dire que sa jeunesse et son talent ne permettaient pas à Marseille d’espérer le retenir de nombreuses années.

Enfin, Stéphane Mbia a lui-aussi traversé la Manche pour rejoindre les Queens Park Rangers, pour un montant de 5,5 M€.

Parmi ces trois départs de choix, deux concernent le secteur défensif, ce qui a logiquement amené Marseille à renforcer ses bases.

Kassim Abdullah, convaincant en Ligue 2 avec Sedan, devrait constituer une option viable au poste de latéral droit, pour seulement 400 000 €.

Le Brésilien Lucas Mendes, arrivé de Curitiba, aura pour charge de donner de la concurrence à Jérémy Morel, en retrait en 2011-2012.

Enfin, Pape M’Bow et Leyti N’Diaye, de retour de prêt, pourraient également être utilisés s’ils donnent satisfaction à Elie Baup, de même que Souleymane Diawara, bientôt remis d’une lourde blessure.

Afin d’apporter de la jeunesse et de la fraîcheur dans le secteur offensif, les Olympiens pourront aussi compter sur Florian Raspentino, libre de tout contrat après un an passé à Nantes, et Alexander N’Doumbou, lui aussi revenu de prêt.

Mais le plus gros coup tenté par l’OM est assurément le recrutement de Joey Barton, en prêt sans option d’achat. Le sulfureux milieu international anglais, aussi connu pour ses performances sportives que pour ses coups de colère, apportera sans doute du caractère à une équipe qui en manquait cruellement depuis plusieurs mois. A condition de ne pas « péter les plombs »… Pour l’heure, Barton a encore 8 matchs de suspension à purger avant de pouvoir fouler la pelouse du Vélodrome.

L’effectif pro marseillais pour la saison 2012-2013 (qui ne devrait plus bouger sauf prêt d’un ou deux jeunes), sera composé comme suit :

Certains jeunes ne devraient toutefois apparaître que très ponctuellement
dans les groupes retenus pour les différentes rencontres.

L’Olympique de Marseille a poursuivi sa série de victoires en Championnat dimanche contre Rennes (3-1). Le club phocéen remporte son 4e succès en autant de rencontres.

L'OM n’est pas encore un candidat sérieux au titre. Il est trop tôt pour en parler. Mais avec 12 points pris sur 12 possibles, les Marseillais sont en train de s’installer durablement dans le haut du tableau. Ils sont pour l’instant seuls en tète de la Ligue 1, avec 2 points d avance sur Lyon, 6 sur le PSG et 7 sur Lille.

Dimanche contre Rennes, l’OM disputait un deuxième match important après sa victoire à Montpellier la semaine dernière.

Les coéquipiers de Steve Mandanda ont globalement dominé leur sujet. Ils ont douté pendant 25 minutes, sans grand danger.

Immédiatement dans le rythme, ils ont rapidement pris l’avantage à la suite d’un centre d Amalfitano dévié par Valbuena et repris victorieusement au second poteau par Morel.

On pouvait craindre des difficultés défensives suite au départ de Stephane MBia, associé avec succès à Nicolas N’Koulou depuis le début de saison. Il n’en fut rien.

Les Rennais n’ont pas tiré une seule fois au but en première période. En fait, ils n’ont frappé qu’une fois en quatre vingt dix minutes. Mais cela a suffit pour égaliser. Féret, à la réception d’un centre prolongé, réussit le contrôle parfait avant d’enchainer par une frappe sous la barre imparable.

A partir de là, l’OM donna l’impression de manquer de fraîcheur pour aller arracher la victoire, sans toutefois sembler à la limite de la rupture.

Jusqu'à la 83e minute, où la délivrance vint une fois encore d’André-Pierre Gignac. Sur un contre repoussé avec grandes difficultés par la défense bretonne, l’ancien toulousain récupéra le ballon en l’air et n’hésita pas à tenter sa chance. Sa frappe finit sa course dans le petit filet de Costil, impuissant. Un but caractéristique d’un attaquant en pleine confiance...

En fin de rencontre, les Phocéens parvinrent même à corser l’addition avec l’aide de Danzé, le malheureux défenseur rennais obligé de tromper son propre gardien sous la pression suite à un centre de Jordan Ayew.

Plus que le résultat, c’est surtout la manière qui rassure. Car les joueurs ont montré de belles choses.

Gignac, Valbuena, N’Koulou, Cheyrou et bon nombre de ceux déjà présents par le passé ont tenu leur poste.

Loïc Rémy, s’il n’a pas marqué, a semblé retrouver des sensations lors de son entrée en jeu.

Le latéral droit Kassim Abdallah, pour sa première apparition depuis son transfert de Sedan, a montré de belles choses.

Le jeune Rafidine Abdullah a réussi une belle entrée au milieu.

Enfin, il est important de dire un mot de Charles Kaboré. Le Burkinabé évolue à un niveau auquel je ne l’avais jamais vu par le passé. Au milieu ou en latéral droit, il a abattu un travail considérable.

S’il continue à jouer les «bouche-trous" à différents postes, le fait d’avoir cette saison davantage d’opportunités de se montrer semble le stimuler.

L'OM réalise donc son meilleur début de saison depuis... 1932-1933 ! La première édition de l’ère professionnelle était la seule au cours de laquelle l’OM avait débuté par quatre victoires... avant de terminer à la seconde place finale.

En raison des rencontres internationales, il n’y aura pas de championnat le weekend prochain. L'OM se rendra à Nancy le dimanche 16 septembre pour le compte de la 5e journée (match à suivre en direct sur Canal+ à partir de 21h00).

Résumé du match OM – Rennes

Ligue 1 - 4e journée

Dimanche 3 septembre 2012

Les tirages au sort des phases de poules de la Ligue des Champions et de la League Europa ont eu lieu en cette fin de semaine. Certains clubs français ont eu de la chance, d’autres beaucoup moins.

Pour les meilleures équipes françaises, les choses sérieuses commençaient ce jeudi et ce vendredi avec les tirages au sort des phases de poules des deux coupes européennes.

Les clubs obligés de passer par les barrages ont tous obtenus leur qualification, bien que ce fût très difficile pour Lille et surtout Bordeaux.

Ligue des Champions

Aucun des trois clubs qualifiés ne figurant dans l’un des deux premiers chapeaux, on pouvait s’attendre à un tirage difficile.

Le PSG s’en est pourtant très bien tiré. Placé dans le groupe du FC Porto (POR), du Dynamo Kiev (UKR) et du Dinamo Zagreb (CRO), les grands favoris du Championnat de France ne rencontreront aucune grosse cylindrée. Ils peuvent donc non seulement envisager sereinement une qualification pour les huitièmes de finale, mais également viser la tête du groupe.

Lille a eu beaucoup moins de chance. Les Nordistes affronteront le Bayern Munich (ALL), finaliste de la dernière édition, mais aussi les redoutables espagnols du FC Valence. Le Bate Borisov (BUL) semble un cran en dessous. Il faudra néanmoins sortir le grand jeu pour espérer voir le printemps.

Sans surprise, Montpellier, Champion de France en titre mais ne jouissant d’aucune expérience sérieuse sur la scène européenne, figurait dans le chapeau 4 et devra donc en découdre avec de grosses formations. Arsenal (ANG), Schalke 04 (ALL) et l’Olympiakos (GRE) se dresseront sur sa route vers les huitièmes de finale, qui semble semée d’embuches. Une troisième place synonyme de reversement en League Europa sera certainement l’objectif des hommes de René Girard.

Pour le reste, si le FC Barcelone (ESP), l’AC Milan (ITA), Manchester United (ANG) et le tenant du titre Chelsea (ANG) ne devraient pas avoir de mal à s’extirper de leur groupe, la Ligue des Champions aura encore une fois offert un « groupe de la mort », et pas des moindres.

Le Real Madrid (ESP) sera opposé à Manchester City (ANG), à l’Ajax d’Amsterdam (HOL) et au Borussia Dortmund (ALL).

League Europa

Comme en Ligue des  Champions, seule une équipe peut se satisfaire d’un tirage relativement clément.

Lyon, qui pour la première fois depuis bien longtemps ne se frottera pas au « gratin » européen, sera opposé à l’Athletic Bilbao (ESP). Si le finaliste de la dernière édition pourrait constituer un solide adversaire, il n’en est pas de même pour les deux autres formations de ce groupe. Le Sparta Prague (RTC) et l'Hapoël Kiryat, Champion d’Israël en titre, ne devraient pas peser très lourd.

L’OM et Bordeaux, pourtant eux aussi têtes de série, sont moins bien lotis.

Les Marseillais auront face à eux à deux formations de qualité, à savoir Fenerbahçe (TUR) et Mönchengladbach (ALL). Il faudra assurément réaliser des matchs de haut niveau face à ces deux équipes et ne pas trembler face aux modestes Chypriotes de Limassol. En jouant le dernier match à Chypre, les Olympiens pourraient toutefois profiter de la situation, à condition de ne pas avoir hypothéqué leurs chances auparavant.

Bordeaux, enfin, aura aussi fort à faire face aux Anglais de Newcastle et aux Belges du FC Bruges, deux équipes habituées aux soirées européennes. La dernière équipe, le Maritimo Funchal (POR), ne sera pas non plus un cadeau quand on connait la progression permanente du niveau du championnat portugais. Mais après avoir obtenu leur qualification à l’arrachée face à l’Etoile Rouge de Belgrade (SER), les Girondins ne peuvent pas vraiment faire les difficiles et se contenteront assurément d’être encore en lice.

Les tirages au sort complets

Ligue des Champions

GROUPE A  

FC Porto (POR)
Dynamo Kiev (UKR)
Paris Saint-Germain (FRA)
Dinamo Zagreb (CRO)

GROUPE B

Arsenal (ANG)
Schalke 04 (ALL)
Olympiakos (GRE)
Montpellier (FRA)

 GROUPE C 

AC Milan (ITA)
Zenit St Petersbourg (RUS)
Anderlecht (BEL)
Malaga (ESP)

GROUPE D  

Real Madrid (ESP)
Manchester City (ANG)
Ajax Amsterdam (P-B),
Borussia Dortmund (ALL)

GROUPE E

Chelsea (ANG, tenant du titre)
Shakhtar Donetsk (UKR)
Juventus Turin (ITA)
Nordsjaelland (DAN)

GROUPE F  

Bayern Munich (ALL, finaliste)
Valence CF (ESP)
Lille (FRA)
BATE Borisov (BIE)

GROUPE G  

FC Barcelone (ESP)
Benfica Lisbonne (POR)
Spartak Moscou (RUS)
Celtic Glasgow (ECO)

GROUPE H  

Manchester United (ANG)
Sporting Braga (POR)
Galatasaray (TUR)
Cluj (ROU)

League Europa

GROUPE A

Liverpool (ANG)
Udinese (ITA)
Young Boys Berne (SUI)
Anzhi Makhachkala (RUS)

GROUPE B

Atletico Madrid (ESP)
Hapoël Tel-Aviv (ISR)
Viktorian Plzen (RTC)
Académica de Coimbra (POR)

GROUPE C

Olympique de Marseille (FRA)
Fenerbahçe (TUR)
Borussia Mönchengladbach (ALL)
AEL Limassol (CYP)

GROUPE D

Girondins de Bordeaux (FRA)
FC Bruges (BEL)
Newcastle (ANG)
Maritimo Funchal (POR)

GROUPE E

VfB Stuttgart (ALL)
FC Copenhague (DAN)
Steaua Bucurest (ROU)
Molde (NOR)

GROUPE F

PSV Eindhoven (P.-B.)
Napoli (ITA)
Dniepropetrovsk (UKR)
Solna (SUE)

GROUPE G

Sporting Portugal (POR)
FC Bâle (SUI)
Genk (BEL)
Videoton (HON)

GROUPE H

Inter Milan (ITA)
Rubin Kazan (RUS)
Partizan Belgrade (SER)
Neftçi PFK (AZE)

GROUPE I

Olympique Lyonnais (FRA)
Athletic Bilbao (ESP)
Sparta Prague (RTC)
Hapoël Kiryat (ISR)

GROUPE J

Tottenham (ANG)
Panathinaikos (GRE)
Lazio Rome (ITA)
Maribor (SVN)

GROUPE K

Bayer Leverkusen (ALL)
Metalist Kharkiv (UKR)
Rosenborg (NOR)
Helsingborgs (SUE)

GROUPE L

FC Twente (P.-B.)
Hanovre (ALL)
Levante (ESP)
Rapid Vienne (AUT)