L'Estonie ouvrira ce samedi une route sur glace longue de 26 kilomètres. Elle reliera, à travers une partie gelée de la mer Baltique, le principal port estonien de Rohukula à l'île de Hiiumaa.

En vertu d'une loi spéciale, les autorités estoniennes donnent le feu vert pour l'ouverture de cette route très originale lorsque la couche de glace marine est épaisse d'au moins 25 centimètres. "En général, nous attendons tout de même que la couche atteigne 30 centimètres partout", a expliqué le porte-parole de l'administration des autoroutes.

L'ouverture de la liaison entre le port de Rohukula et l'île de Hiiumaa, qui compte plus de 10 000 habitants, est toujours un événement très attendu. Ce "pont de glace" est très fréquenté, notamment le week-end.

Des patrouilles spéciales surveillent la route avec attention. "L'une des règles principales est de ne laisser passer un véhicule que toutes les deux minutes. Les conducteurs ne doivent pas s'approcher trop des voitures devant eux, sinon la glace pourrait se briser" poursuit le porte-parole.

En 2010, la route avait pu restée ouverte seulement 11 jours, et il est difficile de faire une prévision pour 2011. La chaleur est évidemment un ennemi de taille, mais de trop fortes gelées pourraient provoquer des fissures à l'intérieur de la glace très dangereuses, susceptibles d'entraîner une fermeture immédiate.

Comparé au service habituel de ferries, la route de glace réduit le trajet depuis Hiiumaa jusqu'à l'Estonie continentale de 2,5 heures à une demi-heure seulement.