3 matchs, 3 victoires ! L’Olympique de Marseille a connu une semaine fructueuse et confirmé son très bon début de saison, à l’image d’un Gignac à l’efficacité retrouvée. Pourvu que ça dure…

On craignait pour l’OM une saison très compliquée. Avec des difficultés financières évidentes, l’absence de qualification en Ligue des Champions, la perspective de nombreux départs et un recrutement au point mort, l’inquiétude avait gagné au cours de l’été les supporters phocéens.

Mais à la surprise générale, rien ne semble pouvoir perturber les Phocéens. Du moins pour l’instant.

Après une première victoire en Championnat et une qualification en tour préliminaire d’Europa League, Marseille a enchainé cette semaine par trois nouveaux succès.

Tout d’abord face à Sochaux. Elie Baup a réussi ses débuts au Vélodrome, grâce notamment à un « Dédé » Gignac en grande forme, auteur de l’ouverture du score de la tête sur un corner frappé par Cheyrou. En fin de rencontre, sans jamais avoir été inquiétés, les Marseillais ont doublé la mise par l’intermédiaire de Rod Fanni, placé au bon endroit suite à un cafouillage dans la surface.

Mercredi, l’OM retrouvait l’Europa League pour son match de barrage face aux Moldaves du FC Sheriff Tiraspol. Face à un adversaire largement à leur portée, les Olympiens avaient surtout pour ambition d’inscrire ce fameux but à l’extérieur, très important en vue du match retour.

Ce fut fait par Jordan Ayew, d’une reprise de volée à bout portant dès la 18e minute. Quelques minutes plus tard, les locaux égalisèrent, avant de concéder un deuxième but, toujours inscrit par Jordan Ayew, en début de seconde période. Les Marseillais ont donc fait mieux qu’inscrire un but, ils ont gagné et sont en position très favorable avant le match retour prévu ce jeudi.

Mais c’était surtout le dernier match de la semaine qui était très attendu. En déplacement chez le champion en titre Montpellier, les Olympiens disputaient leur premier vrai test. Dans une rencontre fermée et peu enthousiasmante, l’OM a tout de même montré des choses intéressantes, notamment dans le secteur défensif.

Et sur une mauvaise relance adverse, Gignac, qui semble clairement transformé, réussit une frappe que le gardien ne put qu’effleurer sans l’empêcher de finir au fond des filets.

2-0 contre Sochaux, 2-1 en Moldavie et 1-0 à Montpellier. Une qualification bien engagée en coupe d’Europe et une place de leader en Ligue 1. Que demander de plus ?

A vrai dire pas grand-chose, tant cet OM propose jusqu’à présent un jeu au-delà de toutes nos espérances. Je suis même obligé de reconnaître que Gignac – que j’ai largement écorché par le passé – répond parfaitement à ce que l’on attend d’un attaquant de Marseille.

Alors que la plupart des départs annoncés sont pour l’instant restés sans résultat, on peut s’attendre à du mouvement à l’OM lors des derniers jours du mercato. Si Diarra est déjà parti, Azpi devrait suivre, de même que M’bia et peut-être les frères Ayew.

Boudebouz, Kakuta et Barton pourraient bien alors débarquer sur la Canebière. Espérons que ces changements tardifs de viendront pas briser la belle dynamique actuelle et que l’OM pourra continuer à engranger de la confiance et des points lors de cette fin d’été où l’équipe semble davantage prête que ses adversaires.

Car avec un banc limité et une entrée sur la scène européenne précoce, nul doute que la fin d’automne sera rude pour les Olympiens. Tout ce qui sera pris maintenant ne sera plus à prendre.

Jeudi, l’OM reçoit le FC Sheriff Tiraspol en barrage retour de la League Europa (match à suivre en direct sur Canal+ Sport à partir de 20h30).

Résumé du match OM - Sochaux

Ligue 1 - 2e journée

Dimanche 19 août

Résumé du match FC Sheriff - OM

League Europa - Barrage aller

Jeudi 23 août

Résumé du match Montpellier - OM

Ligue 1 - 3e journée

Dimanche 26 août

Après une série de matchs amicaux poussive, l’Olympique de Marseille a idéalement lancé sa saison en remportant son tour préliminaire d’Europa League aux dépends de la modeste équipe turque d’Eskisehirspor (1-1 ; 3-0).

Voilà enfin une raison de se réjouir pour les supporters marseillais. Après une intersaison on ne peut plus calme sur le front du mercato, tout le monde était curieux de voir à l’œuvre l’OM version Elie Baup.

Les matchs de préparation n’avaient rien pour rassurer : trois nuls face à Sion, Nîmes et Thun, une défaite contre Benfica et une petite victoire étriquée face à Evian.

Les Olympiens n’ont pas brillé, mais il n’est pas rare que des équipes usées par la préparation physique loupent leurs matchs amicaux avant de prendre leur rythme de croisière une fois entrées dans le vif du sujet.

Et le vif du sujet, c’était justement l’entrée précoce en Europa League pour cet OM privé de Ligue des Champions.

Les Turcs d’Eskisehirspor ne constituaient pas une opposition très forte, mais il fallait tout de même parvenir à s’en défaire.

Au match aller, en Turquie, Marseille a donné l’impression de dominer son sujet, ouvrant le score par l’intermédiaire de Gignac, très en jambes en ce début de mois d’août.

Mais sur un coup de pied arrêté, la défense céda et l’OM du se contenter du match nul. Pas un mauvais résultat au fond.

Les Marseillais n’ont eu aucun mal à faire la différence lors du match retour disputé au stade Parsemain de Fos-sur-Mer.

Dès l’entame, André Ayew ouvrit le score pour placer les siens dans une situation idéale. La rencontre fut équilibrée jusqu’à la pause, avant que Gignac d’une superbe reprise de volée, puis André Ayew de nouveau ne vinrent définitivement asseoir la domination marseillaise.

Au tour de barrage avant la phase de poules, les Marseillais rencontreront les Moldaves du FC Sheriff Tiraspol (match aller le 23 août, match retour le 30 août). Bien que totalement dominateurs dans leurs pays, ils ne devraient logiquement pas causer de souci aux Phocéens.

D’ici la fin du mercato, le public marseillais va continuer à suivre avec attention les éventuels départs et arrivées sur la Canebière. Pour l’heure, hormis le transfert d’Alou Diarra à West Ham, il n’y a rien de majeur à signaler.

Si ce calme inhabituel peut faire peur, c’est finalement dans la stabilité de son effectif que Marseille trouvera son bonheur en profitant des automatismes acquis la saison passée dès les premières rencontres du Championnat.

Ce weekend, le Championnat de France commence. L’OM se rendra dimanche à 21h00 chez le promu Reims (match à suivre en direct sur Canal+).

Résumé du match OM - Eskisehirspor 

9 août 2012 

Ces dernières semaines, de nombreuses occupations m’ont obligé à freiner les mises à jour de la rubrique « sport ». Pour autant, je n’ai pas manqué de suivre avec attention l’actualité dans de nombreuses disciplines.

En quelques lignes, voici ce que j’ai aimé et moins aimé depuis la fin du Championnat de France de football début mai jusqu’à la superbe victoire de l’Espagne à l’Euro 2012 fin juin (ces deux événements sont exclus car j’ai déjà eu l’occasion de les évoquer par ailleurs).

J’ai aimé

1 – Formule 1 : les Français reviennent en force

Il y a si longtemps que nous n’avions pas vu de Français briller en F1 que le simple fait d’en voir trois désignés pilotes titulaires cette saison était déjà un bonheur. Et les Tricolores ont fait jusque là très bonne figure.

Romain Grosjean, au volant de la Lotus, est régulièrement « dans les points » et a réussi à accrocher un podium lors du Grand Prix de Bahreïn (3^e), une première depuis une éternité. Il a même récidivé quelques semaines plus tard au Canada en se classant cette fois 2^e derrière Lewis Hamilton. Ces belles performances lui permettent pour l’instant de figurer en 7^e place au classement des pilotes.

Jean-Eric Vergne, s’il n’a marqué que 4 points au volant de la Toro Rosso, a plusieurs fois frôlé de grosses performances avant d’être victime des caprices de sa monoplace.

Seul Charles Pic (Marussia) éprouve pour le moment plus de difficultés à s’adapter aux exigences de la F1.

L’espoir de voir naître le successeur d’Alain Prost est permis.

2 – Championnats d’Europe d’athlétisme : les Bleus dans le coup

Les Français ont semblé relativement en forme lors des Championnats d’Europe disputés à Helsinki (Finlande).

La plupart des leaders ont tenu leur rang, à l’image par exemple du Savoyard Christophe Lemaître, sacré sur 100 m, de Mahiedine Mekhissi-Benabbad, qui a conservé son titre sur 3 000 mètres steeple, ou de Renaud Lavilennie, qui a été le plus fort à la perche en signant par la même occasion la meilleure performance mondiale de l’année.

A quelques semaines de l’ouverture des Jeux Olympiques de Londres, c’est de très bon augure pour les Bleus.

3 – Ligue des Champions : Drogba, enfin !

Soyons clair, je rêvais d’une finale de Ligue des Champions 100% espagnole opposant le FC Barcelone au Real de Madrid. Que j’aurais aimé voir Messi et sa bande étriller les Madrilènes pour démontrer une fois de plus si besoin est que le Barça et Messi n’ont pas d’égal dans le monde du football actuel.

Mais le foot a cette folie qui fait que ce ne sont pas toujours ceux que tout le monde attend qui sont au rendez-vous. Sortis en demi-finale, Barcelonais et Madrilènes ont regardé devant leur télé la finale opposant les Allemands du Bayern Munich aux Anglais du FC Chelsea.

A ce moment-là, pas de doute pour ma part, il fallait une victoire de Chelsea, pour offrir à Didier Drogba la consécration qu’il méritait tant.

A vrai dire, Drogba n’a rien demandé à personne et a pris les choses en main. Il a été à bien des égards le grand animateur de cette finale. Après avoir offert l’égalisation à son équipe dans les dernières minutes, il provoqua un penalty sur Franck Ribéry en début de prolongation. Le tir de Robben fut arrêté par Petr cech. Et lors de la séance des tirs aux buts, c’est à Drogba que revint la responsabilité de tirer le dernier penalty et de donner ainsi la victoire à Chelsea.

Je n’ai pas aimé

1 – Le fiasco français à l’Euro

On attendait beaucoup des Bleus de Laurent Blanc à l’Euro 2012, après les douloureuses expériences de l’Euro 2008 et surtout de la Coupe du Monde 2010.

Après un début de compétition plutôt convaincant conclu par un match nul face à l’Angleterre et une victoire face à l’Ukraine, la mécanique s’est enrayée.

Les Français ont été battus 2-0 par la Suède après une rencontre très décevante. Qualifiés malgré tout, les coéquipiers d’Hugo Lloris n’ont pas fait le poids en quart de finale face à l’Espagne (0-2).

Mais c’est surtout dans l’attitude que l’équipe de France a une nouvelle fois été décevante. Après l’épisode du bus de Knysna, il avait été demandé un comportement irréprochable.

Malheureusement, les egos surdimensionnés ont repris le pas et le mélange entre enfants gâtés et petites racailles a fait des étincelles.

Laurent Blanc lui-même est apparu dépassé par les événements. Espérons que son successeur Didier Dechamps, qui a déclaré que les joueurs n’auront « plus le droit à l’erreur », saura trouver la formule pour mettre au pli tout le monde et faire le ménage si besoin.

2 – Le scandale Lance  Armstrong

L’Américain Lance Armstrong est (enfin) rattrapé par la justice. Depuis longtemps soupçonné de dopage par le public, les médias et même une bonne partie du peloton, il n’a jamais semblé aussi isolé.

Nombre de ses anciens coéquipiers l’accusent, de Landis à Hincapie en passant par Leipheimer et Hamilton.

Armstrong nie toujours, mais comment imaginer que tous ses anciens lieutenants mentent quand ils affirment avoir vu Armstrong se doper ?! Eux-mêmes ont été rattrapés pour avoir triché il y a plus ou moins longtemps.

Le mythe Lance Armstrong pourrait bien définitivement s’effondrer, l’agence anti-dopage américaine ayant décidé de poursuivre le coureur, notamment pour déterminer si oui ou non il y a eu un dopage organisé au sein de l’équipe US Postal au cours des années 1999-2004.

S’il est reconnu coupable, Armstrong pourrait bien être destitué de ses sept victoires sur la Grande Boucle.

3 – Les défaites de Djokovic

Quel joueur que le Serbe Novak Djokovic ! Chaque fois que j’en ai l’occasion, c’est un plaisir de le voir jouer. Son niveau de jeu depuis un an est tout simplement exceptionnel, avec pourtant face à lui une concurrence de haut niveau : Nadal, Federer, et dans une moindre mesure Murray, Del Potro ou Tsonga.

A Rolland-Garros, Djokovic avait l’opportunité de réaliser un exploit hors normes. En cas de succès, il aurait pu entrer dans le cercle très fermé des joueurs ayant remporté les quatre tournois majeurs consécutivement (Wimbledon, US Open, Open d’Australie et Rolland-Garros).

Malheureusement, il a été de justesse coupé dans son élan par le meilleur joueur du monde sur terre battue, l’Espagnol Rafael Nadal. Au terme d’une rencontre tendue, le Serbe n’a malheureusement pas fait le poids et a du s’incliner en 4 sets, laissant à Nadal une 7^e victoire à Paris (mieux que Borg à l’époque).

Quelques semaines plus tard, c’est cette fois face au Suisse Roger Federer que Djoko a du s’incliner à Wimbledon au stade des demi-finales. Le Suisse a profité de l’occasion pour remporter lui aussi un 7^e sacre à Londres et récupérer la place de n°1 mondial.

Djokovic est sans nul doute le joueur le plus complet. Reste à prendre un ascendant définitif sur ses principaux rivaux, tous intraitables sur leur surface de prédilection.

Au terme d’une finale dominée de bout en bout face à l’Italie, l’Espagne a remporté l’Euro 2012 sur le score fleuve de 4-0. Cette consécration confirme la suprématie espagnole sur la planète football.

Quand je pense qu’au début des années 2000, lorsque je disais qu’après la France, mon équipe de cœur était l’Espagne, on me moquait gentiment avec un argument récurrent : cette nation est forte, joue bien, mais est incapable de gagner une compétition majeure.

En 10 ans, on peut dire que les choses ont bien changé. Au point que la question est désormais de savoir quand va prendre fin la formidable épopée ibérique.

Victorieux de la finale de l’Euro 2008 face à l’Allemagne (1-0) et de la finale de la Coupe du Monde 2010 face aux Pays-Bas (1-0), les Espagnols viennent de réaliser un triplé historique. Jamais une équipe nationale n’avait remporté trois compétitions majeures consécutivement.

Si le jeu produit par l’Espagne tout au long du tournoi est apparu moins spectaculaire qu’au cours des quatre dernières années, le résultat final est le même : Casillas et ses coéquipiers ont répondu présent.

Le choix du sélectionneur Vicente Del Bosque de n’aligner la plupart du temps aucun véritable avant-centre a payé. Il avait pourtant fait des sceptiques parmi les observateurs.

Mais avec une possession de balle hallucinante et une maîtrise du jeu impressionnante, les Espagnols n’ont pas besoin d’un attaquant providentiel pour débloquer la situation. C’est tout le bloc équipe qui se déplace pour créer les opportunités offensives.

Aujourd’hui, une réelle question se pose : cette génération espagnole est-elle la meilleure que l’histoire du football ait connue ?

N’ayant pas vécu les performances du Brésil de Pelé, des Pays-Bas de Cruyff ou encore de l’Argentine de Maradona, il m’est difficile de répondre. Il est sans doute difficile d’ailleurs de faire des comparaisons tant le football et les styles de jeu ont évolué au fil des générations.

En tout cas, au cours des vingt dernières années, il est clair que jamais je n’ai été aussi enthousiaste devant un match de football, au niveau du jeu pratiqué, qu’en voyant évoluer l’équipe d’Espagne et le FC Barcelone. Avec eux, le foot semble si simple…

En 2014 au Brésil, l’Espagne aura fort à faire pour conserver le trophée mondial. Mais avec des joueurs comme Iniesta, Casillas, Fabregas, Sergio Ramos, ou encore le jeune Alba, tous en pleine force de l’âge, rien n’est impossible !

Résumé du match Espagne – Italie
Finale Euro 2012 – 1^er juillet 2012

Le Montpellier Hérault Sporting Club (MHSC) a été sacré Champion de France de football pour la première fois de son histoire, au terme d’une saison au cours de laquelle le club de Louis Nicollin aura déjoué tous les pronostics. Ce sacre inattendu constitue une très belle surprise, mais renforce les interrogations sur le niveau réel de la Ligue 1.

Toute la saison, la France du football a attendu que Montpellier s’écroule et laisse le champ libre pour le titre au Paris-Saint-Germain et à ses riches actionnaires qataris. La chute n’est jamais venue.

Petite équipe destinée à lutter pour le maintien, gros outsider, candidat crédible à l’Europe puis à la Ligue des Champions, Montpellier s’est peu à peu imposé comme un candidat sérieux à la consécration suprême, obtenue de haute lutte au terme de la 38^e journée.

En déplacement à Auxerre, club déjà condamné à retrouver la Ligue 2 après 32 ans consécutifs parmi l’élite, la bande à René Girard n’avait besoin que d’un point pour anéantir les derniers espoirs de titre du PSG.

Mené au score, Montpellier est parvenu à égaliser puis à finalement l’emporter en fin de rencontre (2-1).

La victoire du PSG à Lorient (2-1) n’a servi qu’à entretenir le suspense jusqu’au bout, le match Auxerre-Montpellier s’étant terminé bien longtemps après les autres en raison du comportement stupide de certains supporters bourguignons.

Avec ce premier titre de leur histoire, les Montpelliérains viennent de donner un sacré coup de fraîcheur au Championnat de France. Tant mieux pour Olivier Giroud (meilleur buteur de la saison) et tous ses coéquipiers, qui l’ont bien mérité tant ils ont produit un jeu séduisant et offensif pratiquement à chaque match.

Tant mieux aussi pour Louis Nicollin, Président du MHSC, club qu’il a amené au sommet en 37 ans d’une vie dédiée au football, à son club et à sa ville.

Cependant, difficile de se réjouir à 100% de voir un club « modeste » devenir Champion de France. Et pour cause : déjà relégué au 6^e rang des championnats européens (derrière l’Angleterre, l’Espagne, l’Allemagne, l’Italie et désormais le Portugal), la Ligue 1 affiche clairement ses limites.

Jamais un club de seconde zone ne pourrait « damer le pion » à toutes les grosses écuries dans un de ces cinq autres championnats !

Sans parvenir à remporter le titre national, ni même (pour certains) à lutter pour cela, Paris, Marseille, Lyon ou encore Lille n’ont que peu d’espoirs d’accéder à une finale de Champions League dans les cinq années à venir.

Les investissements colossaux envisagés par le PSG me donneront peut-être tord.

L’année prochaine, Montpellier, Paris et Lille représenteront la France en Ligue des champions, avec on l’espère de belles prestations.

Lyon, Marseille et Bordeaux disputeront quant à eux la Ligue Europa.

En bas de tableau, Caen, Dijon et Auxerre sont relégués en Ligue 2 et seront remplacés par Bastia, Reims et Troyes.

Pour découvrir tous les résultats et le classement final, rendez-vous sur  le site d’Eurosport.