Pour son entrée en League Europa, l’Olympique de Marseille a fait preuve d’une détermination sans failles. Menés 2-0 jusqu’à la 83e minute sur la pelouse des Turcs de Fenerbahçe, les hommes d’Elie Baup ont réussi à arracher un match nul mérité au bout du temps additionnel.

Il y a des rencontres où le point du match nul a une saveur de victoire. L’OM a vécu cela jeudi pour son premier match de poule de League Europa.

Dans un stade grandiose avec une ambiance exceptionnelle assurée par les supporters des « jaune et noir », les Olympiens entendaient bien conserver leur invincibilité en match officiel cette saison.

Si les titularisations de N’Diaye, Barton et Rémy ont quelque peu désorganisé un bloc équipe au sein duquel ces trois-là ont besoin de trouver (ou retrouver) leurs marques, les Marseillais ont réussi à se montrer à la hauteur dès le début de la rencontre.

Sur une tête de Rémy dès la 1^ère minute, on fut à deux doigts de l’ouverture du score. C’était sans compter sur les quelques centimètres qui virent le ballon s’écraser sur la barre plutôt que de finir sa course au fond des filets.
Une situation qui allait se reproduire en début de seconde période, quand André Ayew toucha lui aussi le montant du but adverse.

Entre temps, l’OM avait semblé imposer sa supériorité dans le jeu, mais avait pourtant concédé l’ouverture du score suite à une mauvaise relance de Morel, dont les conséquences furent amplifiées par un mauvais placement de Fanni.

Idem en début de seconde période, quand un centre parfait permis à Alex, l’icône du club de Fernerbahçe, d’ajuster sa tête entre N’Koulou et Fanni (replacé dans l’axe suite à la sortie de N’Diaye sur blessure).

L’OM, plutôt bon dans le jeu, se retrouvait donc mené 2-0… un score à des années-lumière de la physionomie du match. Mais en football on le sait, dominer n’est pas gagner.

Sans ne jamais abdiquer, les Phocéens semblaient en mesure de revenir dans la partie. Plus les minutes passaient, plus les joueurs adverses semblaient épuisés et acculés à leur but.

Et à la 83e minute, Valbuena, étincelant tout au long de la partie, réduisit l’écart suite à un une-deux superbe avec le cadet des frères Ayew.

L’espoir était de nouveau permis et on savait que d’autres opportunités allaient se présenter pour égaliser. Après plusieurs tentatives manquées, c’est finalement l’ultime action qui allait permettre à l’OM d’arracher le nul.

Sur un corner frappé par Valbuena, André Ayew s’éleva plus haut que son vis-à-vis pour placer un coup de tête que le défenseur turc posté sur sa ligne ne put qu’accompagner au fond du but.

Si sur l’ensemble de la partie, les Marseillais semblaient en mesure de rentrer de ce déplacement avec la victoire en poche, le scénario fait qu’un score de parité contentera pleinement le peuple marseillais.

Car plus que l’importance du résultat dans ce groupe ou Limassol (CHY) et Mönchengladbach (ALL) ont fait match nul 0-0, c’est l’état d’esprit affiché qui donne confiance pour l’avenir.

Invaincus depuis le début de la saison, les Olympiens ont montré toute leur détermination à ne pas perdre. Et ils y sont parvenus. Et bien que ce résultat apparaisse comme positif, les joueurs semblaient tous convaincus qu’il y avait la place pour mieux faire, à l’image de Nicolas N’Koulou, interviewé à l’issue de la rencontre.

Si cette culture de la gagne perdure, nul doute que Marseille devrait connaître une belle saison 2012-2013.

Dimanche, l’OM accueille Evian pour le compte de la 6e journée de Ligue 1 (match à suivre sur BeInSport à partir de 17h00).

Résumé du match Fenerbahçe - OM

League Europa - 1ère journée

20 septembre 2012

L’équipe de France de football, sous la direction du nouveau sélectionneur Didier Deschamps a idéalement débuté sa campagne de qualification pour le Mondial 2014 avec deux victoires (en Finlande 1-0 et face à la Biélorussie au stade de France 3-1). Les coéquipiers d’Hugo Lloris sont idéalement lancés pour obtenir le droit de disputer la face finale de la Coupe du Monde au Brésil.

Cela faisait bien longtemps que l’équipe de France n’avait pas pris un départ aussi intéressant lors d’une phase de qualifications. Mais il fallait bien cela pour espérer décrocher la première place et éviter ainsi un périlleux barrage.

Dans un groupe où figure notamment l’épouvantail espagnol, double Champion d’Europe et Champion du monde en titre, un faux pas face à l’une des trois « petites » formations aurait très certainement de lourdes conséquences.

Si à Helsinki, les Bleus se sont contentés du strict minimum en inscrivant un but par l’intermédiaire du revenant Diaby et en concédant très peu d’occasions, le match face à la Biélorussie fut plus débridé avec trois jolis buts français (Capoue, Cabaye, Ribéry).

La France a prouvé qu’elle possédait de sérieux atouts offensifs. Seul bémol, un but concédé suite à un penalty arrêté par Lloris mais repris par le tireur, plus vif que la défense française sur le coup.

S’il est évident que cette équipe dispose d’une marge progression, les supporters peuvent en tout cas être rassurés par ces premières sorties victorieuses. Deschamps a semble-t-il choisit de s’inscrire dans la lignée de Laurent Blanc, tout en imposant « sa patte » forgée par une expérience en club remarquable.

Dans les buts, Hugo Lloris a encore démontré qu’il est bien l’un des meilleurs du monde à son poste. Toutefois, son récent transfert à Tottenham, club dans lequel il pourrait bien faire office de doublure, pourrait lui porter préjudice et remettre en cause son statut de numéro un. Cette situation profiterait alors au Marseillais Steve Mandanda.

En défense, la charnière Yanga M’Biwa – Sakho est prometteuse et pourrait bien nous rappeler dans quelques mois la muraille formée à l’époque par Blanc et Desailly.

Au poste de latéral gauche, Evra, semble avoir une longueur d’avance sur Clichy, qui avait pourtant les faveurs de Blanc.

A droite, Réveillère et Jallet ont tout deux tenu leur poste.

Le milieu présente un paradoxe non négligeable. Alors que Blanc, plutôt adepte des joueurs techniques, n’avait jamais appelé Rio Mavuba pourtant impeccable avec Lille, Deschamps qui affectionne les milieux défensifs au gabarit athlétique pourrait bien faire de lui un titulaire indiscutable.

Entouré de Ribéry, Valbuena, Cabaye, Capoue, Diaby, Menez (une large revue d’effectif a été réalisée) ce milieu de terrain est de très bon niveau et n’a rien a envier aux plus grandes nations.

Enfin devant, Benzema et Giroud n’ont pas réellement déçu vu leur apport dans le jeu et le travail de sape effectué. Seulement, aucun d’entre eux n’a trouvé le chemin des filets sous l’ère Deschamps. Suffisant pour permettre à d’autres de tirer leur épingle du jeu ? Pas si sûr…

La France retrouvera le 16 octobre à Madrid l’Espagne, grande favorite du groupe, qui après avoir été exemptée lors de la première journée, s’est difficilement imposée en Géorgie grâce à un but de Soldado en fin de match.

Un match nul de la Roja lors de ce déplacement aurait assurément arrangé les affaires françaises. Mais aucun doute, pour sortir en tête de ce groupe, la France n’aura droit à aucun joker.

Adepte des mercatos estivaux agités, l’Olympique de Marseille a vécu un été plutôt calme sur le front des transferts. Cela a conduit à une stabilité inhabituelle de l’effectif, mais n’a pas empêché le club de se renforcer intelligemment.

Le marché des transferts a officiellement pris fin en France ce mardi 4 septembre à minuit. Mais les dirigeants phocéens n’ont pas attendu l’heure fatidique pour annoncer la fin de ses tractations.

Dans la journée, un message publié sur le site officiel du club indiquait : "La période estivale de transferts va prendre fin ce soir à minuit. L'OM n'enregistra plus aucun mouvement."

Ceux qui attendaient un dernier « gros coup » seront sans doute déçus. Mais vu l’état d’esprit affiché depuis plusieurs mois par les décideurs, c’est tout sauf une surprise.

En proie à des difficultés économiques, contraints à baisser la masse salariale et obligés de vendre pour recruter, le président Vincent Labrune et le directeur sportif José Anigo - en accord avec l’actionnaire principale et le nouvel entraîneur Elie Baup - ont donc décidé de miser sur la stabilité et la continuité.

Les folles années ou tous les grands noms d’Europe étaient envoyés sur la Canebière par les médias sont terminées.

L’OM 2012-2013 ne présentera pas un visage foncièrement différent de celui de la saison passée, en dépit de la conclusion catastrophique du dernier exercice. L’absence de qualification en Ligue des Champions n’a évidemment pas arrangé les finances du club.

Concernant les départs, au nombre de 9, plus de la moitié sont liés à des contrats arrivant à leur terme et non renouvelés. C’est le cas pour Cédric D’Ulivo, Elinton Andrade, Jean-Philippe Sabo, Djimi Traoré et Brandao. Parmi ceux-là, seul l’attaquant brésilien était habitué à fouler les pelouses avec la tunique bleue et blanche. Les autres passaient davantage de temps sur le banc… et encore !

Habitué à prêter ses « minots » pour leur permettre d’accumuler du temps de jeu avant qu’ils tentent d’intégrer le groupe pro, l’OM n’a cette fois laissé filer que Chris Gadi, parti à Boulogne pour un prêt sans option d’achat.

On enregistre au final trois départs importants et ayant permis de remplir les caisses du club.

Alou Diarra, sans doute refroidi par le départ de Didier Deschamps, a signé à West Ham pour 2,5 M€.

Le prometteur Espagnol César Azpilicueta a répondu favorablement aux sirènes de Chelsea, tenant de la Ligue des Champions, moyennant la somme de 8 M€. Il faut dire que sa jeunesse et son talent ne permettaient pas à Marseille d’espérer le retenir de nombreuses années.

Enfin, Stéphane Mbia a lui-aussi traversé la Manche pour rejoindre les Queens Park Rangers, pour un montant de 5,5 M€.

Parmi ces trois départs de choix, deux concernent le secteur défensif, ce qui a logiquement amené Marseille à renforcer ses bases.

Kassim Abdullah, convaincant en Ligue 2 avec Sedan, devrait constituer une option viable au poste de latéral droit, pour seulement 400 000 €.

Le Brésilien Lucas Mendes, arrivé de Curitiba, aura pour charge de donner de la concurrence à Jérémy Morel, en retrait en 2011-2012.

Enfin, Pape M’Bow et Leyti N’Diaye, de retour de prêt, pourraient également être utilisés s’ils donnent satisfaction à Elie Baup, de même que Souleymane Diawara, bientôt remis d’une lourde blessure.

Afin d’apporter de la jeunesse et de la fraîcheur dans le secteur offensif, les Olympiens pourront aussi compter sur Florian Raspentino, libre de tout contrat après un an passé à Nantes, et Alexander N’Doumbou, lui aussi revenu de prêt.

Mais le plus gros coup tenté par l’OM est assurément le recrutement de Joey Barton, en prêt sans option d’achat. Le sulfureux milieu international anglais, aussi connu pour ses performances sportives que pour ses coups de colère, apportera sans doute du caractère à une équipe qui en manquait cruellement depuis plusieurs mois. A condition de ne pas « péter les plombs »… Pour l’heure, Barton a encore 8 matchs de suspension à purger avant de pouvoir fouler la pelouse du Vélodrome.

L’effectif pro marseillais pour la saison 2012-2013 (qui ne devrait plus bouger sauf prêt d’un ou deux jeunes), sera composé comme suit :

Certains jeunes ne devraient toutefois apparaître que très ponctuellement
dans les groupes retenus pour les différentes rencontres.

Les tirages au sort des phases de poules de la Ligue des Champions et de la League Europa ont eu lieu en cette fin de semaine. Certains clubs français ont eu de la chance, d’autres beaucoup moins.

Pour les meilleures équipes françaises, les choses sérieuses commençaient ce jeudi et ce vendredi avec les tirages au sort des phases de poules des deux coupes européennes.

Les clubs obligés de passer par les barrages ont tous obtenus leur qualification, bien que ce fût très difficile pour Lille et surtout Bordeaux.

Ligue des Champions

Aucun des trois clubs qualifiés ne figurant dans l’un des deux premiers chapeaux, on pouvait s’attendre à un tirage difficile.

Le PSG s’en est pourtant très bien tiré. Placé dans le groupe du FC Porto (POR), du Dynamo Kiev (UKR) et du Dinamo Zagreb (CRO), les grands favoris du Championnat de France ne rencontreront aucune grosse cylindrée. Ils peuvent donc non seulement envisager sereinement une qualification pour les huitièmes de finale, mais également viser la tête du groupe.

Lille a eu beaucoup moins de chance. Les Nordistes affronteront le Bayern Munich (ALL), finaliste de la dernière édition, mais aussi les redoutables espagnols du FC Valence. Le Bate Borisov (BUL) semble un cran en dessous. Il faudra néanmoins sortir le grand jeu pour espérer voir le printemps.

Sans surprise, Montpellier, Champion de France en titre mais ne jouissant d’aucune expérience sérieuse sur la scène européenne, figurait dans le chapeau 4 et devra donc en découdre avec de grosses formations. Arsenal (ANG), Schalke 04 (ALL) et l’Olympiakos (GRE) se dresseront sur sa route vers les huitièmes de finale, qui semble semée d’embuches. Une troisième place synonyme de reversement en League Europa sera certainement l’objectif des hommes de René Girard.

Pour le reste, si le FC Barcelone (ESP), l’AC Milan (ITA), Manchester United (ANG) et le tenant du titre Chelsea (ANG) ne devraient pas avoir de mal à s’extirper de leur groupe, la Ligue des Champions aura encore une fois offert un « groupe de la mort », et pas des moindres.

Le Real Madrid (ESP) sera opposé à Manchester City (ANG), à l’Ajax d’Amsterdam (HOL) et au Borussia Dortmund (ALL).

League Europa

Comme en Ligue des  Champions, seule une équipe peut se satisfaire d’un tirage relativement clément.

Lyon, qui pour la première fois depuis bien longtemps ne se frottera pas au « gratin » européen, sera opposé à l’Athletic Bilbao (ESP). Si le finaliste de la dernière édition pourrait constituer un solide adversaire, il n’en est pas de même pour les deux autres formations de ce groupe. Le Sparta Prague (RTC) et l'Hapoël Kiryat, Champion d’Israël en titre, ne devraient pas peser très lourd.

L’OM et Bordeaux, pourtant eux aussi têtes de série, sont moins bien lotis.

Les Marseillais auront face à eux à deux formations de qualité, à savoir Fenerbahçe (TUR) et Mönchengladbach (ALL). Il faudra assurément réaliser des matchs de haut niveau face à ces deux équipes et ne pas trembler face aux modestes Chypriotes de Limassol. En jouant le dernier match à Chypre, les Olympiens pourraient toutefois profiter de la situation, à condition de ne pas avoir hypothéqué leurs chances auparavant.

Bordeaux, enfin, aura aussi fort à faire face aux Anglais de Newcastle et aux Belges du FC Bruges, deux équipes habituées aux soirées européennes. La dernière équipe, le Maritimo Funchal (POR), ne sera pas non plus un cadeau quand on connait la progression permanente du niveau du championnat portugais. Mais après avoir obtenu leur qualification à l’arrachée face à l’Etoile Rouge de Belgrade (SER), les Girondins ne peuvent pas vraiment faire les difficiles et se contenteront assurément d’être encore en lice.

Les tirages au sort complets

Ligue des Champions

GROUPE A  

FC Porto (POR)
Dynamo Kiev (UKR)
Paris Saint-Germain (FRA)
Dinamo Zagreb (CRO)

GROUPE B

Arsenal (ANG)
Schalke 04 (ALL)
Olympiakos (GRE)
Montpellier (FRA)

 GROUPE C 

AC Milan (ITA)
Zenit St Petersbourg (RUS)
Anderlecht (BEL)
Malaga (ESP)

GROUPE D  

Real Madrid (ESP)
Manchester City (ANG)
Ajax Amsterdam (P-B),
Borussia Dortmund (ALL)

GROUPE E

Chelsea (ANG, tenant du titre)
Shakhtar Donetsk (UKR)
Juventus Turin (ITA)
Nordsjaelland (DAN)

GROUPE F  

Bayern Munich (ALL, finaliste)
Valence CF (ESP)
Lille (FRA)
BATE Borisov (BIE)

GROUPE G  

FC Barcelone (ESP)
Benfica Lisbonne (POR)
Spartak Moscou (RUS)
Celtic Glasgow (ECO)

GROUPE H  

Manchester United (ANG)
Sporting Braga (POR)
Galatasaray (TUR)
Cluj (ROU)

League Europa

GROUPE A

Liverpool (ANG)
Udinese (ITA)
Young Boys Berne (SUI)
Anzhi Makhachkala (RUS)

GROUPE B

Atletico Madrid (ESP)
Hapoël Tel-Aviv (ISR)
Viktorian Plzen (RTC)
Académica de Coimbra (POR)

GROUPE C

Olympique de Marseille (FRA)
Fenerbahçe (TUR)
Borussia Mönchengladbach (ALL)
AEL Limassol (CYP)

GROUPE D

Girondins de Bordeaux (FRA)
FC Bruges (BEL)
Newcastle (ANG)
Maritimo Funchal (POR)

GROUPE E

VfB Stuttgart (ALL)
FC Copenhague (DAN)
Steaua Bucurest (ROU)
Molde (NOR)

GROUPE F

PSV Eindhoven (P.-B.)
Napoli (ITA)
Dniepropetrovsk (UKR)
Solna (SUE)

GROUPE G

Sporting Portugal (POR)
FC Bâle (SUI)
Genk (BEL)
Videoton (HON)

GROUPE H

Inter Milan (ITA)
Rubin Kazan (RUS)
Partizan Belgrade (SER)
Neftçi PFK (AZE)

GROUPE I

Olympique Lyonnais (FRA)
Athletic Bilbao (ESP)
Sparta Prague (RTC)
Hapoël Kiryat (ISR)

GROUPE J

Tottenham (ANG)
Panathinaikos (GRE)
Lazio Rome (ITA)
Maribor (SVN)

GROUPE K

Bayer Leverkusen (ALL)
Metalist Kharkiv (UKR)
Rosenborg (NOR)
Helsingborgs (SUE)

GROUPE L

FC Twente (P.-B.)
Hanovre (ALL)
Levante (ESP)
Rapid Vienne (AUT)

Du 27 juillet au 12 août, le monde entier avait les yeux braqués sur Londres où se déroulaient les Jeux Olympiques de la XXXe olympiade de l’ère moderne. Il est temps de dresser un bilan (subjectif) des principaux enseignements de cet événement planétaire.

TOP 3

1 – La natation française régale

Qu’aurait été la première semaine des Jeux sans la natation française ? Chaque jour, quel plaisir que de regarder les sessions dans le bassin olympique et le récital d’une équipe de France au sommet de son art.

Du relais 4 X 100 hommes à Camille Muffat, en passant par la victoire de Yannick Agnel sur 200m nage libre et celle inattendue de Florent Manaudou sur 50m nage libre, les Bleus ont largement procuré leur dose de bonheur à leurs supporters.

Avec  7 médailles dont 4 en Or, les nageurs ont entraîné la délégation française vers les sommets.

Au final, la France termine 7e du tableau des médailles général avec 34 breloques (11 Or, 11 Argent, 12 Bronze).

Difficile de parler de la natation sans un hommage appuyé à Michael Phelps. En décrochant six nouvelles médailles à Londres, l'Américain est devenu l’athlète le plus récompensé de l’histoire des JO, avec 22 médailles au total.

2 – Usain Bolt est bien le roi

On disait le recordman du monde du 100m menacé, notamment par son compatriote Yohan Blake. Bolt a superbement démenti sur la piste.

Largement au-dessus de ses adversaires sur 100m, tout en contrôle sur 200m, le Jamaïcain s’est fait une place au panthéon des Jeux Olympiques en devenant le premier athlète à réussir deux fois le doublé 100m – 200m.

Pour couronner le tout, il s’est offert avec ses collègues une troisième médaille d’or à Londres en remportant le relais 4 X 100m, record du monde à la clé.

Comme il l’a lui-même si bien dit, Bolt est « devenu une légende ».

3 – Une organisation grandiose

Loin de la déception de voir Paris se faire damer le pion par Londres pour l’organisation des Jeux 2012, il faut bien reconnaître que les Anglais ont été à la hauteur de la lourde tâche qui leur était confiée.

Dès la cérémonie d’ouverture, qualifiée par bon nombre d’observateurs comme de grande qualité et conclue superbement par Paul McCartney chantant « Hey Jude », on a senti que ces Jeux de la XXXe Olympiade marqueraient les esprits.

Aucun accroc n’a été déploré au cours des 15 jours de compétition, la sécurité était parfaitement rodée, et la mini-polémique née des places vides dans certaines tribunes a vite laissé place à une ferveur populaire incontestable.

Rio, qui organisera les JO en 2016, a plus que jamais la pression pour satisfaire le Comité International Olympique (CIO).

Pas sûr toutefois que le contribuable britannique partage cet avis. Avec 11,5 milliards d'euros de deniers publics engagés, les JO 2012 ont coûté deux fois plus cher que ce qui avait été prévu à l'origine.

FLOP 3

1 – Zéro pointé pour l’escrime tricolore

Si les nageurs français ont séduit, on ne peut pas en dire autant des escrimeurs. Dans ce sport qui a pour habitude de rapporter de nombreuses médailles au clan tricolore, les Français ont terminé avec un zéro pointé !

Du jamais vu depuis 1960. Les Bleus n’ont été en mesure de se hisser au niveau requis pour obtenir un podium, même lors des épreuves par équipes.

La Fédération Française d’escrime à face à elle un joli chantier pour revenir en force à Rio en 2016.

2 –  Des exclusions mal venues

Le 31 juillet, huit athlètes (2 Chinoises, 2 Indonésiennes et 4 Coréennes du Sud) ont été purement et simplement exclues des Jeux. La raison : « ne pas avoir fait tout leur possible pour gagner », ce qui est considéré comme contraire à l’esprit olympique.

Assurées d’être qualifiées pour la suite des compétitions et souhaitant profiter d’un tableau plus favorable lors des tours à élimination directe, certaines paires n’ont clairement pas joué le jeu en multipliant les fautes grossières lors de leur dernier match de poule.

Consternés, les organisateurs ont rapidement décidé de la mise à l’écart, recueillant l’approbation des uns, la colère des autres.

S’il est vrai que le spectacle offert était clairement affligeant pour le public présent et qu’il aurait été pourtant facile de dissimuler davantage cette volonté de défaite en s’économisant lors des points les plus disputés, peut-on réellement condamner ces joueuses ?

Je ne le crois pas. La gestion de son tableau et de son physique fait partie des paramètres qui mènent au titre olympique.

On ne reproche pas à un entraîneur de football de faire tourner son effectif lors d’une rencontre sans enjeu. On ne reproche pas non plus à un athlète de couper son effort dans les derniers mètres sur la piste lorsqu’il se sait assuré d’avoir acquis sa place en finale.

Si les organisateurs veulent éviter ce genre de comportement, il n’y a qu’à revoir le mode de compétition, s’inspirer du tennis et ne proposer que des matchs à élimination directe. Il n’y aura alors plus de possibilité de « se cacher » pour les participants.

3 – Le voile s’invite aux JO

Quand la religion s’invite à la table des Jeux Olympiques, le pire est à craindre. D’abord interdite de participer aux épreuves de judo en portant le voile, la Saoudienne Wodjan Ali Seraj Abdulrahim Shahrkhani a finalement été autorisé par le CIO à se couvrir la tête.

Chacun aura son avis, mais il me semble inacceptable, au nom de principes religieux, de demander des dérogations dans des compétitions internationales se voulant laïques. Ce passe-droit ouvre la porte à bien des problèmes lors des futurs Jeux Olympiques.

Tout juste pouvons-nous nous satisfaire que l’Arabie Saoudite ait ainsi pour la première fois autorisé des femmes à participer aux JO.

Finalement, ce fut beaucoup de bruit pour pas grand chose au niveau sportif, l’athlète d’un très faible niveau ayant été éliminée au premier tour après seulement quelques secondes passées sur le tatami.