Plusieurs fois sur le podium mais jamais sur la plus haute marche, l’Australien Cadel Evans (BMC) est enfin parvenu à remporter le Tour de France cycliste. A 34 ans, Evans s’impose devant les frères Andy et Fränk Schleck (Leopard Trek). L’apogée d’une grande carrière…

Dans sa longue et riche histoire cycliste, Cadel Evans avait à peu près tout connu. Spécialiste du VTT puis sacré Champion du Monde sur route en 2009, il ne lui manquait plus que d’inscrire son nom au palmarès d’un grand Tour pour entrer définitivement dans la légende du vélo.

Challenger annoncé d’Alberto Contador (Saxo Bank) en 2010, Evans avait perdu tout espoir d’arriver en jaune à Paris lors de la grande étape alpestre entre Morzine et Saint-Jean-de-Maurienne. Les images de lui en larmes dans la capitale mauriennaise semblaient sonner le glas de ses espoirs de triomphe sur la Grande Boucle.

C’était sans compter sur la détermination sans failles de ce coureur aussi talentueux que fin stratège. Alors que beaucoup s’attendaient à un duel entre Contador et les frères Schleck cette année encore, Evans a déjoué les pronostics au terme de trois semaines de course parfaitement maîtrisées.

L’Australien a d’abord su éviter les pièges qui peuvent compromettre la victoire d’une grande course à étapes. Bien placé aux avant-postes lors des diverses cassures dans le peloton, jamais entraîné dans les chutes pourtant nombreuses, Evans a atteint les Pyrénées sans encombres.

Il a ensuite profité du marquage entre les principaux protagonistes sur les pentes de Luz-Ardiden et du Plateau de Beille. Contador, à la peine, tentait (déjà) de résister aux assauts d’Andy Schleck, sur la retenue au vu des difficultés de son aîné à suivre le rythme dans les derniers kilomètres.

Et pendant ce temps, Evans restait dans l’ombre médiatique d’un Thomas Voeckler (Europcar) épatant et laissant le public français se prendre à rêver d’un authentique exploit.

Dans les Alpes, Evans commença à pointer le bout de son nez. Il faut être clair, c’est bien grâce à lui si le Tour n’a pas été plié après la formidable échappée d’Andy Schleck. Sur les pentes du Galibier, il a mené le train seul pour limiter les écarts, les autres se contentant de rester dans son sillage, à l’exception de Contador, définitivement en perdition.

Après une dernière étape de montagne bien maîtrisée entre Modane et l’Alpe d’Huez, Evans n’eût plus qu’à conclure en rattrapant les 57’’ de retard sur le cadet des Schleck lors du contre-la-montre de Grenoble. Une formalité pour lui tant il existe un monde d’écart entre Andy et Cadel dans l’effort solitaire.

Andy Schleck pourra regretter très longtemps de ne pas avoir davantage tenté de décrocher ses adversaires dès les Pyrénées. Son association avec son frère devait être décisive pour la victoire finale, je suis aujourd’hui convaincu qu’elle a desservi Andy plus qu’elle ne lui a été utile.

Certains diront qu’Evans est un coureur qui manque de panache, qui se contente de « sucer la roue ». A ceux-là, il faut répondre que s’il n’est pas le plus offensif, il sait prendre ses responsabilités lorsque cela s’avère nécessaire. Il fait surtout preuve d’une intelligence de course hors du commun. C’est sûrement cela qui a fait la différence dans cette 98^ème édition fort réussie et que l’on peut espérer « propre ».

Pour Thomas Voeckler, finalement 4^ème à Paris, l’exploit n’est pas passé très loin. Dix jours en jaune, régulièrement à la bagarre avec les meilleurs dans les cols les plus difficiles, il ne lui a manqué qu’un peu plus de jus et surtout de ne pas cherché à recoller à Schleck et Contador dans le Galibier pour jouer la victoire finale et accrocher le podium. Son Tour de France reste toutefois très réussi, de même que celui de son coéquipier Pierre Rolland.

La France semblait se diriger vers un zéro pointé en termes de victoires d’étapes. Mais c’était sans compter sur le panache de Rolland dans les 21 lacets de l’Alpe d’Huez. Après être revenu sur Contador en compagnie de Samuel Sanchez (Euskaltel), il s’est payé le luxe de déposer les deux Espagnols dans le final pour s’imposer en solitaire. Rolland fait même coup double en endossant le maillot blanc de meilleur jeune. A 24 ans, l’avenir est devant lui et nous avons peut-être trouvé un potentiel successeur à Bernard Hinault, dernier vainqueur français sur la Grande Boucle.

Si Samuel Sanchez, eût égard à son panache dans les Pyrénées, fait un beau maillot à pois, je suis en revanche fort déçu que le maillot vert soit revenu à Mark Cavendish (HTC). Certes, il est de loin le meilleur sprinteur du monde comme ses vingt victoires en 4 ans sur les routes de France l’attestent. Mais un maillot vert digne de ce nom doit être capable de limiter les dégâts en montagne.

Au sommet du Galibier, s’il n’était pas arrivé dans un groupe de plus de 70 coureurs, le Britannique aurait été éliminé (hors-délais pour plus de deux minutes). L’ensemble des coureurs a été repêché, c’est presque logique. Seulement Cavendish n’a été sanctionné que de 20 points pour le classement du maillot vert.

Ne devrait-on pas durcir la règle en privant tout coureur hors-délais et repêché de pouvoir porter un maillot distinctif sur les Champs-Elysées ?

Classement final du Tour de France 2011

1 – Cadel Evans (BMC) en 86h 12’ 22’’

2 – Andy Schleck (Leopard Trek) à 1’34’’

3 – Fränk Schleck (Leopard Trek) à 2’30’’

4 – Thomas Voeckler (Europcar) à 3’20’’

5 – Alberto Contador (Saxo Bank) à 3’57’’

Vainqueurs des classements

Maillot jaune : Cadel Evans (BMC)

Maillot vert : Mark Cavendish (HTC)

Maillot à pois : Samuel Sanchez (Euskaltel)

Maillot blanc : Pierre Rolland (Europcar)

Classement par équipes : Team Garmin - Cervelo

Au fil des étapes, vous avez été nombreux à répondre au sondage sur le blog pour désigner le vainqueur du Tour. 23% d'entre vous avaient pronostiqué une victoire de Cadel Evans. 31% ont cru en Thomas Voeckler, ils n'étaient pas si loin de la vérité.

Les temps fort du Tour de France 2011

Depuis le 20 juillet, Bessans accueille la 6^ème édition du festival « Horizons sauvages ».

A l’occasion de l’ouverture, les visiteurs ont pu admirer les nombreuses photographies exposées à la salle de l’Albaron.

Plusieurs animations ont été proposées ces derniers jours : randonnées dans le Parc National de la Vanoise, ateliers autour de la photographie, animations « nature » pour les enfants…

A travers diverses activités, ce festival est une bonne occasion de faire découvrir aux vacanciers les richesses des paysages locaux.

Pour en savoir plus, visitez la page dédiée au festival sur le site touristique de Bessans.

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Pour sa deuxième édition, la randonnée cycloutouriste "L'Avant-Tour" reliant les villes de Saint-Jean-de-Maurienne et Albertville via le col de la Madeleine et Saint-François-Longchamp, n'a pas connu le même succès qu'en 2010. La météo a malheureusement joué un mauvais tour aux organisateurs.

300 cyclistes étaient attendus au départ de Saint-Jean-de-Maurienne pour participer à la randonnée cyclotouriste "L'Avant-Tour", ce qui aurait constitué un chiffre similaire à celui de 2010.

Ils n'étaient finalement que 67. Les organisateurs comptaient pourtant plus de 100 pré-inscriptions début juillet, mais le froid et la pluie ont dissuadé bon nombre de passionnés de la "petite reine".

Les plus courageux ont fait face à des conditions très difficiles. Ils ont subi la pluie tout au long de l'ascension du col de la Madeleine et sont passés au sommet sous la neige.

Un repas leur a été offert à leur arrivée à Albertville, où ils ont été accueillis par Alain Marçais, Maire-adjoint à la mairie d'Albertville, et Pierre-Marie Charvoz, Maire de Saint-Jean-de-Maurienne, entre autres.

L'an prochain, la troisième édition de "L'Avant-Tour" partira de la vallée de la Tarentaise vers celle de la Maurienne, afin de respecter l'alternance souhaitée du sens du parcours.

Visionnez l'album de "L'Avant-Tour"

La deuxième semaine du Tour de France cycliste est terminée. La Grande Boucle 2011 défie pour l'instant tous les pronostics. Plusieurs outsiders ont abandonné ou ont été distancés au général. Contador (Saxo Bank) est à la peine, les frères Schleck (Leopard Trek) ne dynamitent pas la course, ils sont encore une dizaine à prétendre à une place sur le podium et surtout, le Français Thomas Voeckler (Europcar) porte le maillot jaune et impressionne. Cela peut-il durer jusqu'à Paris ?

Ce n'était pas arrivé depuis 1989. 22 ans qu'il n'y avait pas eu un Français en position d'inscrire son nom au palmarès du Tour à seulement 7 jours de l'arrivée sur les Champs Elysées. Cette année-là, le regretté Laurent Fignon était solidement accroché à la tunique jaune, avant de tout perdre à l'issue d'un contre-la-montre qui devait le voir échouer à 8 petites secondes d'une troisième victoire finale.

Aujourd'hui, Thomas Voeckler se prend à rêver d'un exploit hors du commun. Déjà porteur du maillot jaune en 2004 au moment d'aborder la troisième semaine, l'ancien Champion de France a récidivé en terminant 2e de l'étape entre Issoire et Saint-Flour avec près de quatre minutes d'avance sur le peloton.

Jeudi, l'arrivée de la haute-montagne devait signer, de l'aveu même de Voeckler, la fin de sa belle aventure. Mais il n'en fut rien. A Luz-Ardiden, il a profité de l'attentisme des favoris pour largement limiter les dégâts, cédant seulement une poignée de secondes en fin d'ascension et terminant à 7 secondes d'Alberto Contador.

Après une étape légèrement plus facile vendredi, le peloton arrivait samedi au Plateau de Beille, au terme d'une montée classée hors-catégorie. Avec également deux cols de première catégorie, deux de deuxième catégorie et un de troisième catégorie au programme, tout indiquait cette fois une grande bagarre qui allait être fatale à l'Alsacien.

En 2004, Voeckler avait sauvé son maillot jaune au Plateau de Beille pour une poignée de seconde. Cette fois, il l'a tout simplement préservé, en contrôlant tout au long de la montée les attaques des différents favoris. Schleck, Basso et Evans s'y sont tour à tour cassés les dents. A l'arrivée, seul Samuel Sanchez (Euskaltel) et Andy Schleck (Leopard Trek) ont réussi à grapiller respectivement 27 et 2 secondes à Voeckler, arrivé dans la roue des principaux protagonistes.

Fataliste avant les Pyrénées, Voeckler a pris conscience de ses capacités à résister dans les plus grandes difficultés. De là à imaginer le Français en jaune à Paris ? Pourquoi pas...

Pour cela, Voeckler devra réaliser des Alpes quasi parfaites avant d'aborder le contre-la-montre de Grenoble le 23 juillet, la veille de l'étape finale. Car si Andy Schelck et Samuel Sanchez ne sont pas des spécialistes du chrono, tout comme Franck Schleck dans une moindre mesure, Basso, Evans et Contador sont eux des spécialistes.

Il y a un mois et demi, sur le parcours exact du contre-la-montre de Grenoble programmé dans le cadre du Critérium du Dauphiné, Voeckler avait lâché 1'58 sur Evans, alors que ce dernier était en course pour la victoire finale. Basso, totalement hors du coup tout au long de la semaine, avait terminé très loin. On peut imaginer qu'avec un Evans surmotivé, un Voeckler transcendé par le maillot jaune et un Basso de retour au premier plan, la perte de temps de Voeckler pourrait tourner autour des 2 minutes. Il serait surprenant que Contador, actuellement pointé à 4 minutes au général, puisse reprendre autant de temps sur 42,5 kilomètres.

Thomas Voeckler a donc une chance, c'est certain, mais à condition de jouer dans la cour des grands sur les pentes du Galibier et de l'Alpe d'Huez, entre autres.

La physionomie des étapes pourrait alors jouer un rôle majeur. Si la grande explication commence loin de la montée finale, ce sera très difficile pour Voeckler, d'autant plus s'il se retrouve esseulé ou accompagné uniquement de son plus fidèle lieutenant, Pierre Rolland. En revanche, si les attaques tardent à venir, les frères Schleck semblant craindre que l'un des deux soit décroché par une attaque trop puissante, Voeckler pourrait alors jeter toutes ses forces pour résister dans les derniers kilomètres et ne pas perdre trop de temps.

Pour le reste, Cavendish (HTC) continue d'impressionner. Il a remporté ce dimanche à Montpellier sa 19e victoire sur les routes du Tour. Seul André Greipel (Omega) a réussi à lui arracher un sprint en l'emportant à Carmaux.

Le Norvégien Thor Hushovd (Garmin), après avoir brillament tenu le maillot jaune, s'est glissé dans la bonne échappée entre Pau et Lourdes pour griller la politesse aux Français Moncoutié (Cofidis) et Roy (FDJ).

Et en montagne, les deux grandes étapes ont été remportées par le Belge Vanendert (Omega) et l'Espagnol Sanchez (Euskaltel). En terminant à chaque fois premier et deuxième, ces deux-là prouvent qu'ils sont de redoutables finisseurs sur des pentes difficiles. Leur relatif retard au général leur permet toutefois d'être plus "libres" que d'autres.

Enfin, comment ne pas évoquer les grands attaquants qui animent avec brio cette édition 2011. Deux noms ressortent particulièrement : Jimmy Hoogerland, le Néerlandais de l'équipe Vacansoleil, qui s'est beaucoup battu et a frôlé le pire lorsqu'une voiture de France Télévisions l'a envoyé dans le décor en compagnie de Juan Antonio Flecha (Team Sky).

Et bien sûr, le jeune Français Jérémy Roy (FDJ), qui a tenté sa chance en vain de nombreuses fois depuis le départ de Vendée. A Lourdes, il aurait mérité meilleur sort. Mais avec une telle "grinta", son heure viendra, c'est une certitude.

Leaders des classements (au soir de la 15e étape, dimanche 17 juillet)

Maillot jaune : Thomas Voeckler (Europcar)

Maillot vert : Mark Cavendish (HTC)

Maillot à pois : Jelle Vanendert (Omega)

Maillot blanc : Rigoberto Uran (Team Sky)

Classement par équipes : Leopard Trek

Découvrez toutes les infos, toutes les étapes, tous les résultats, tous les classements... sur le site officiel du Tour de France cycliste.

Pour une entrée en matière ratée, c'est réussi ! En proposant le remplacement du défilé militaire du 14 juillet par un grand "défilé citoyen", Eva Joly, candidate d'Europe Ecologie Les Verts à l'élection présidentielle de 2012, s'est attirée de vives critiques de la classe politique française. Et c'est bien normal.

A l'heure où les cyclistes norvégiens Thor Hushovd et Edvald Boasson Hagen brillent sur les routes du Tour de France, leur compatriote franco-norvégienne Eva Joly est loin de faire de même dans la course à l'élection présidentielle.

Pour l'une de ses premières étapes dans la lutte pour le "maillot jaune" présidentiel, la candidate écologiste a réalisé une sortie de route remarquée, qui lui a coûté d'être lâchée par une grande partie du "peloton politique".

Et pour cause : comment peut-on proposer la suppression du traditionnel défilé militaire du 14 juillet, le jour même d'une fête nationale marquée par le décès récent de plusieurs soldats en Afghanistan ?

Suite à cette attaque manquée, Eva Joly a immédiatement été renvoyée "en queue de peloton" par les principaux leaders politiques, du Premier Ministre François Fillon à Henri Guaino, en passant par Marine Le Pen et même Martine Aubry et Ségolène Royal, qui une fois n'est pas coutume ont été inspirées de ne pas suivre bêtement cette "échappée verbale".

La France est attachée à son armée, ça ne fait aucun doute. Dans ces conditions, comment envisager de supprimer l'hommage appuyé de la nation aux soldats qui chaque jour risquent leur vie pour défendre la liberté et la démocratie aux quatre coins du monde ? C'est à mon sens inimaginable.

Et quand les propos de Madame Joly sont tenus quelques heures seulement après les annonces successives des décès de plusieurs militaires français sur le sol afghan, on ne peut que qualifier cela de "dérapage incontrôlé".

Au lieu d'un défilé militaire, Eva Joly propose un "défilé citoyen" réunissant des enfants, des étudiants, des seniors... Bien entendu, il n'est pas interdit d'imaginer qu'il puisse y avoir un jour un événement de ce type, mettant en avant différentes générations, différents talents. Mais pas un 14 juillet !

Avec une pointe d'ironie, j'irai même jusqu'à dire que les étudiants défilent déjà bien assez tout au long de l'année scolaire pour des revendications souvent incohérentes. Laissons-les passer leurs vacances tranquillement !

La campagne présidentielle ne fait que commencer pour Eva Joly, mais il plane une forte impression qu'une erreur de casting a été réalisée par son équipe en la désignant comme leader. J'ai senti dès le départ qu'EELV allait connaître des défaillances d'ici mai 2012, mais je ne pensais pas que cela arrive avant même que la route s'élève et que les principales difficultés se présentent.

S'il est certain qu'Eva Joly n'a aucune chance de disputer la course au "maillot jaune" présidentiel et risque de terminer bien loin au classement général final, je suis convaincu qu'elle n'a absolument pas les qualités nécessaires pour lutter pour le "maillot vert". Fort heureusement, cela fait bien longtemps que l'écologie n'est plus l'apanage d'un parti mais qu'à droite comme à gauche, des propositions bien plus convaincantes que celles des écologistes sont formulées.