Importantissime pour certains, arnaque commerciale pour d'autres, la Saint-Valentin ne laisse pas insensible aux quatre coins du monde. S'ils sont nombreux à profiter de l'occasion pour rechercher leur Valentin ou leur Valentine, les couples se livrent parfois à des défis surprenants. Petit tour du monde de la fête des amoureux 2011.

Pour la Saint Valentin, un record a été battu en France, à Bordeaux plus précisément. Un boucher girondin de 29 ans a organisé la plus grande "kissmob" du monde ! Le principe de la "kissmob" est de faire un bisou sur la joue gauche de son voisin et de réaliser ainsi une longue chaîne humaine. Sur les quais de la Garonne, 835 bisous ont été échangés entre 14h50 et 15h13. Le précédent record avait été enregistré à Saint-Trojan (Charente).

Autre record au combien symbolique, en Thaïlande cette fois, quatorze couples ont relevé le défi de battre le record du plus long baiser. Le précédent record homologué en Allemagne était de 32 heures, 7 minutes et 14 secondes. Sept couples ont réussi à faire mieux, mais les grands gagnants sont Ekkachai Tiranarat (42 ans) et son épouse Laksana (31 ans) qui sont restés collés 46 heures et 24 minutes ! Une durée hallucinante, d'autant que les participants n'avaient le droit ni de dormir, ni de s'asseoir (sauf pour aller aux toilettes, toujours collés bien évidemment) ! Ils s'alimentaient seulement d'un peu d'eau aspirée avec une paille.

A Wroclaw en Pologne, les habitants n'ont pas pour habitude de s'offrir des roses le jour de la Saint-Valentin. Ils préfèrent acheter des cadenas ! En les accrochant sur le pont Tumski avant de jeter la clé à l'eau, les amoureux se jurent un amour éternel !

Moins drôle mais plus émouvant, une manifestation d'ampleur a eu lieu à Bagdad (Irak). Les habitants (dont de nombreux jeunes) ont affiché l'amour de leur pays et dénoncé leur situation précaire. Ils ont appelé leurs dirigeants à oeuvrer pour que leurs conditions de vie s'améliorent. La Premier Ministre Nouri al-Maliki a déclaré "comprendre les demandes légitimes des manifestants". Il a "donné pour consigne à ses ministres d'agir pour résoudre les problèmes et répondre aux plaintes".

En France enfin, plus précisément en Bretagne, un couple a fêté sa 78e Saint-Valentin ! Germaine et Louis Cellier, âgés respectivement de 98 et 102 ans, se sont mariés le 31 décembre 1932, à Paris. Malgré les réticences des parents de Germaine au départ, les époux déclarent s'être toujours très bien entendus. Ils ne se sont quittés que 3 mois depuis leur mariage, lorsque Louis a été appelé à la guerre. Si les deux amoureux n'ont rien prévu pour la Saint-Valentin ("à nos âges, vous savez..." s'amuse Germaine), leur bonheur est de pouvoir encore vivre tous les deux dans une résidence pour personnes âgées, et de compter sur les visites de leur nombreuse famille : deux enfants, deux petits-enfants, six arrière petits-enfants et trois arrière arrière petits-enfants. Rien que ça !

L'Olympique de Marseille a remporté un succès important à Sochaux (2-1) lors de la 23e journée de Ligue 1. Les joueurs ont réalisé une bien meilleure prestation que celles auxquelles ils nous avaient habitués ces dernières semaines. André-Pierre Gignac, auteur d'un doublé, semble enfin répondre aux espoirs placés en lui.

Une victoire face au FC Sochaux, même à l'extérieur, ne doit en aucun cas conduire les supporters marseillais à faire preuve de triomphalisme. Pour tempérer cette victoire au combien importante pour le moral et d'un point de vue comptable, rappelons que l'OM n'a battu que la treizième équipe de Ligue 1. Toutefois, il y a de quoi retirer certaines satisfactions de cette rencontre.

La première est bien évidemment la performance convaincante de Gignac. L'attaquant olympien, en manque de confiance pendant la première partie de saison, semble libéré depuis qu'il a enfin débloqué son compteur au Vél'. Plus entreprenant, plus incisif sur ses débordements mais aussi plus efficace dans ses choix, Dédé est surtout redevenu décisif.

Ses deux buts inscrits samedi soir sont là pour en témoigner : sur la premier, il se défait du marquage sochalien avant d'enrouler une frappe des 25 mètres au ras du poteau. Sur le second, il est à la réception aux 16 mètres d'un centre de Loïc Rémy, et expédie d'une volée le ballon au fond des filets. Qui aurait pu imaginer cela de la part de Gignac il y a encore quelques semaines ?!

Autre satisfaction, la prestation offerte par les Phocéens, de loin la meilleure en 2011. Remarquez, il n'en fallait pas beaucoup pour offrir meilleur spectacle que contre Arles-Avignon, Monaco ou Evian... Les Marseillais ont su proposer du jeu, créer des décalages, tenter leur chance quand cela était possible. Ils se sont montrés au fil des minutes de plus en plus dominateurs, bien aidés il est vrai par une équipe Sochalienne qui n'a pas fermé le jeu comme le font beaucoup d'équipes lorsqu'elles affrontent l'OM. Et lorsque les Marseillais ont été menés au score, ils ont eu la force de caractère pour recoller immédiatement à la marque ! Cette équipe a du caractère dans les moments difficiles, elle l'a déjà montré, et il était temps de rassurer un public lassé par les médiocres performances récentes.

Le coaching gagnant de Didier Deschamps est également à signaler. En décidant de repasser dans un système en 4-2-3-1 permettant à Lucho de jouer plus haut et plus près des attaquants, "la Dèche" a vu tout juste. Le volume de jeu développé par l'Argentin était tel qu'on se demandait même si c'était bien le même joueur que celui qui se traînait sur le terrain au mois de janvier !

Enfin, nous pouvons nous réjouir que l'Olympique de Marseille parvienne enfin à proposer une prestation convenable, car les prochaines échéances s'annoncent décisives. Après l'accueil de l'AS Saint-Etienne, l'OM recevra le grand Manchester United en 8e de finale aller de la Champions League. Et dans moins d'un mois, c'est Lille, leader actuel de la Ligue 1 qui se présentera au Vélodrome pour un rendez-vous peut-être décisif dans la course au titre.

Au classement, à l'issue de la 23e journée, l'OM fait son retour sur le podium avec 39 points, à 1 point de Rennes, vainqueur de Nice, et 6 de Lille, intraitable contre Toulouse. L'OL et le PSG se partagent la 4e place avec 38 points.

Samedi 19 février à 19h00, l'Olympique de Marseille recevra l'AS Saint-Etienne (6e du classement) pour le compte de la 24e journée de Ligue 1 (match à suivre sur Foot +).

Revivez les deux buts de Gignac face à Sochaux

L'OM a réalisé la bonne opération comptable de la 22e journée de Ligue 1. En l'emportant dans la douleur face à Arles-Avignon (1-0), les Marseillais remontent à la 4e place du classement, à six points du leader lillois. Ils profitent des faux pas de leurs adversaires directs.

Il n'y a rien de plus pathétique que la fameuse réplique du footballeur en interview après une victoire à l'arrachée : "l'important c'est les trois points" ! Et pourtant, ce sont les seules paroles qui me viennent à l'esprit pour évoquer la performance marseillaise lors de ce week-end de Championnat.

L'OM a battu Arles-Avignon, lanterne rouge de Ligue 1 et certainement l'une des équipes les plus faibles de l'élite des dix dernières années. Quoi de plus normal pour un club Champion de France en titre ! Et pourtant, que ce fut dur !

Les Marseillais ont certes débuter le match avec de bonnes intentions, n'hésitant pas à faire tourner le ballon et à poser le jeu sur les ailes. Mais le manque de percussion et les nombreux déchets dans le jeu ont rapidement fait douter les Olympiens, qui se sont alors mis à abuser de longs ballons vers l'avant.

Malgré plusieurs occasions franches en première période, les Marseillais rentrèrent au vestiaire sans avoir débloqué la situation, sous la bronca de leurs supporters.

En seconde période, on espérait enfin assister au réveil phocéen... eh bien non ! Les joueurs, incapables de faire preuve d'un brin de créativité, se sont entêtés encore et toujours dans un jeu bien trop stéréotypé pour prendre à revers la pire défense de Ligue 1.

Fort heureusement, André-Pierre Gignac fut à la réception d'un centre de Brandao, bien lancé par Lucho, pour ce qui fut l'une des rares actions construites par l'Olympique de Marseille pendant 90 minutes.

Concernant les joueurs, on notera les progrès de Lucho, qui reste cependant bien en-deça du niveau que l'on est en droit d'attendre d'un joueur de son calibre. Gignac a eu une activité intéressante. En revanche, Loïc Remy a été très largement en-dessous de la moyenne, manquant à peu près tout ce qu'il a entrepris (pas grand chose à vrai dire !).

La grande satisfaction restera la performance défensive. Les Olympiens ont rarement été mis en danger et Mandanda a été très peu sollicité. En même temps, difficile de se faire prendre à revers par une équipe qui n'attaque pas...

L'essentiel est donc acquis, l'OM a évité le piège arlésien et reste dans la course au titre. Mais cela est loin d'avoir satisfait le public marseillais, qui a fait entendre sa voix au coup de sifflet final !

Dans les autres rencontres, le PSG est tombé à Rennes dans le duel du haut de tableau (1-0). Lille et Lyon ont du se contenter d'un point face à Auxerre et Bordeaux. Saint-Etienne l'a en revanche emporté à Montpellier (1-2) et remonte en 5e position.

Au terme de cette 22e journée, les Marseillais sont mathématiquement plus que jamais dans le coup pour disputer le titre. Il faudra cependant montrer un autre visage pour espérer terminer en tête en fin de saison. Comme quoi, il y a des week-end où seule la victoire compte!

La 30^ème édition du Marathon International de ski de fond de Bessans a incontestablement permis à l’épreuve de franchir un cap. Avec 1 500 coureurs inscrits et 1 370 classés, la participation a battu des records.

Créé un jour de janvier 1980 sous le nom de « Challenge de la Distance », qui aurait prédit au Marathon de Bessans une telle destinée ? Au fil des années, il s’est imposé comme un temps fort incontournable du circuit « longues distances ». Son inscription récente au calendrier de l’Euroloppet le place parmi des courses aussi prestigieuses que la Transjurassienne et la Skadi Loppet (Allemagne).

L’édition 2011 (8 et 9 janvier) a tenu toutes ses promesses. Pour la première fois, les organisateurs avaient choisi d’étaler les compétitions sur deux jours. Le samedi avaient lieu les épreuves en style « classique » : 15 et 30 kilomètres. Le dimanche était consacré aux courses en style libre avec la distance reine de 42 kilomètres, le semi marathon et les courses promotionnelles de 10, 5 et 2,5 kilomètres.

Pari réussi : les participants et le public ont répondu présents les deux jours, le beau temps étant en plus au rendz-vous. Les courses en style « classique » ont gagné en importance. Les plus motivés se sont même alignés sur une épreuve le samedi et une autre le dimanche. Et cette nouvelle configuration a surtout permis une animation plus importante de la station tout au long du week-end.

L’activité ludique proposée le samedi soir devant l’Espace Sportif Le Carreley a également apporté satisfaction. Après avoir longtemps cherché un moyen de créer une ambiance festive en marge de la course, il semble que le comité d’organisation ait trouvé la bonne formule avec le « Team Nordic Cross », course en relais par équipes disputée sur un parcours fait de bosses et de virages serrés. L’expérience, lancée en 2010, sera très certainement rééditée encore l’année prochaine.

Côté course, plusieurs habitués du circuit « longues distances » étaient au départ du 42 kilomètres. La victoire est revenue à Benoît Chauvet en 1h37’43, qui a devancé au sprint Vincent Porret. D’autres sportifs et anciens sportifs de haut niveau figuraient parmi les concurrents : Guillaume Bonnafond et Julien Bérard (cyclistes d’AG2R), Julien Loy (champion du monde de triathlon) et Franck Piccard (médaillé d’or en Super G aux JO de 1988).

Derrière les ténors, de nombreux passionnés ont donné toute leur énergie pour terminer la course dans les meilleurs délais, avec pour principal objectif de se faire plaisir. C’est là l’un des charmes du Marathon de Bessans : le mélange de coureurs confirmés pour jouer les premiers rôle et d’une masse d’amateurs pour assurer un esprit « populaire ».

16 pays étaient représentés. Certains fondeurs avaient fait le voyage depuis les continents américain et asiatique. Preuve que la notoriété du Marathon International de Bessans dépasse aujourd’hui largement les frontières de l’Hexagone.

Le travail important réalisé par les bénévoles et les services de la station en amont et pendant l’événement a largement contribué à la réussite de l’événement.

Rendez-vous est déjà pris pour la 31^ème édition du Marathon International de Bessans, les 7 et 8 janvier 2012.

Avec l’espoir, d’un point de vue plus personnel, que l’arrivée de la course puisse à l’avenir avoir de nouveau lieu au cœur du village. L’ambiance et l’animation du village s’en trouveraient forcément renforcées.

Découvrez le reportage sur le Marathon de Bessans 2011 réalisé par l’association « Bessans, Jadis et Aujourd’hui »

Retrouvez toutes les informations sur le Marathon International de ski de fond de Bessans sur le site touristique du village

La 7e édition de La Grande Odyssée Savoie Mont-Blanc, célèbre course de chiens de traîneaux initiée par Nicolas Vanier et Henry Kam, s'est conclue en Haute-Maurienne du 15 au 19 janvier 2011. Un joli coup de projecteur sur la vallée.

L'histoire de La Grande Odyssée prend forme il y a plus de 10 ans. Henry Kam, dirigeant d'une société de "hign tech", rencontre Nicolas Vanier. Ce dernier prépare la traversée du Canada avec ses chiens et est sponsorisé par l'entreprise de Kam. Une amitié se noue entre les deux hommes.

Quelques années plus tard, constatant l'absence d'une grande course de chiens de traîneaux en Europe, Henry Kam interroge Nicolas Vanier sur le sujet. "S'il n'y a pas de course de ce type en Europe, c'est que personne n'a la volonté de s'en occuper", lui explique Vanier. Il n'en faut pas plus pour que l'idée de créer la plus importante course du genre naisse dans l'esprit des deux hommes.

Aidés du célèbre vétérinaire Dominique Grandjean, ils mettent sur pied La Grande Odyssée, qui deviendra bientôt La Grande Odyssée Savoie Mont-Blanc.

Considérée aujourd'hui comme la plus grande course à étapes de chiens de traîneaux au monde, la LGO passe chaque hiver en Haute-Maurienne. Une base polaire est installée au Mont-Cenis et les différents villages sont impliqués dans l'accueil de l'événement. Pendant plusieurs jours, les médias affluent de Bonneval-sur-Arc à Bramans. Plus de 100 journalistes français et étrangers viennent rendre compte de cette aventure sportive et humaine unique, où l'homme et l'animal lient leurs efforts au coeur de milieux naturels d'exception (des reportages ont été diffusés notamment sur TF1 et France Télévisions).

Cette année, 25 mushers et 250 chiens ont sillonné la Haute-Maurienne. Les organisateurs ont constaté avec satisfaction que le public était au rendez-vous, chaque année plus nombreux. Des milliers de spectateurs ont encouragé les participants, boostés par le speaker officiel de la course, Daniel Gaïnetdinoff.

S'il a fallu composer avec un enneigement limité, la réussite de l'épreuve a été totale. La mobilisation sans faille des bénévoles de la Communauté de Communes de Haute-Maurienne Vanoise y est assurément pour beaucoup.

Pour la petite histoire, La Grande Odyssée Savoie Mont-Blanc 2011 a été remportée par le Slovaque Milos Gonda. Le musher français Jean-Philippe Pontier a pris la troisième place.

C'est assurément par l'accueil de ces grands événements correspondant aux valeurs locales que la Haute-Maurienne doit construire au fil des années sa notoriété au niveau national et international.

Pour plus d'informations, visitez le site de La Grande Odyssée Savoie Mont-Blanc.

Regardez le reportage de Maurienne TV dans son émission hebdomadaire "Maurienne Mag"